Junto al amplio río Charente se encuentra el Arsenal Real, que por decreto del Rey tenía que ser el astillero más grande pero también el más bello del mundo. Cuenta con fundiciones, una fábrica de sogas, diques secos y un hospital neoclásico, todos conservados y restaurados.
Las islas periféricas en el Estuario de Charente atestiguan la importancia estratégica de Rochefort. Y están equipadas con baterías y fuertes para evitar que las flotas enemigas lleguen a los muelles.
14 Sitios que visitar en Rochefort
1.- El Arsenal
En la década de 1660, Luis XIV escogió una franja de tierra pantanosa antes vacía para su Astillero Real. Los constructores tenían órdenes de fuera el mejor y el más grande de todos. Durante los siguientes tres siglos, 550 barcos fueron construidos, arreglados y lanzados desde estos muelles. Y muchas de las fábricas y colegios ahora tienen fascinantes museos sobre la edad de oro de la Marina francesa.
Es una zona fabulosa para pasear y un imperdible que visitar en Rochefort. Está sembrada de antiguos molinos y fundiciones. Además de otros rastros emocionantes de la actividad histórica de la construcción naval. No te pierdas de ver los espaciosos diques secos excavados en los bancos de barro. Estos están equipados con bombas de agua para permitir el trabajo minucioso a los cascos de los buques.
2.- La fragata Hermione
La primera Hermione fue una fragata lanzada en 1779. Era mejor conocida por llevar al general Lafayette a América para ayudar en la Guerra Revolucionaria Americana contra Gran Bretaña. El barco encalló y naufragó cuatro años más tarde. Pero en 1997 los miembros del Centro Internacional para el Mar comenzaron lo que sería un proyecto gigantesco para construir una réplica.
Esto llevó 17 años y en 2015 el nuevo Hermione completó el mismo cruce atlántico que el original en el siglo XVIII. El barco atracado es uno de los mejores sitios que visitar en Rochefort. Así que sube a bordo de la torre de este barco, hecha de 400,000 piezas individuales de madera. Además, tiene 2,200 metros cuadrados de lona como sus velas.
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3.- Museo Nacional de la Marina
El lugar para satisfacer tu curiosidad por la historia naval de Francia es este museo. Es un compendio de modelos de barcos, bocetos, figuras gloriosas, mapas, instrumentos de navegación y otra parafernalia marítima. Todo se acompaña de descripciones detalladas. Lo bueno es que el museo no rehuye la historia más oscura de los “bagnas”. Allí los prisioneros de guerra perdian la vida.
El entorno del museo es el majestuoso Hotel de Cheusses. Es décadas más antiguo que el resto de Rochefort siendo construido a principios del siglo XVII. Fue construido por Adrien Lauzeré, el primer “valet de chambre” para el rey Henri IV.
4.- Corderie Royale
Una pieza central de los planes de Louis XIV para los astilleros de Rochefort fue la fábrica de cuerdas. Para poder fabricar aparejos para buques de guerra, este edificio tenía que ser muy largo. Pero las dimensiones de Corderie te sorprenderían y comprenderás por qué es un imprescindible lugar que visitar en Rochefort.
Data de 1666 y se extiende por 374 metros. Fue todo un logro ya que el suelo debajo era pantanoso y el edificio descansa sobre balsas de roble. El interior del museo explica el cultivo del cáñamo. Y mostrará cómo esas fibras se trenzaban en aparejos 200 metros de longitud durante 200 años hasta la llegada de los cables metálicos.
5.- Museo de los oficios de antaño
En un almacén del siglo XIX hay 22 galerías que recrean los talleres y los pisos de las tiendas que ahora están en el pasado. Así que entrarás a una herrería, una farmacia antigua, en una tienda de sombreros, garaje o destilería de coñac.
Lo que hace que el museo sea tan interesante es la gran cantidad de artefactos originales de principios del siglo XX. Incluido en estos está la colección más grande de materiales promocionales franceses en el país. Verás hermosos carteles vintage que adornan las paredes, complementados por contenedores, herramientas y electrodomésticos. Todos de entre 1900 y la Segunda Guerra Mundial.
6.- Fuerte Boyard
Quizás puede saber el nombre de este fuerte marino en el estrecho Pertuis d ‘Antioche. Es el escenario de un programa de televisión de aventura que se ha emitido durante 27 años en Francia. Este apareció en las pantallas de todo el mundo durante los años 90. En medio del mar y construido entre 1805 y 1857, el fuerte ovular podía albergar a 250 hombres.
Pero los avances en artillería significaban que ya estaba obsoleto cuando se terminó. Aún así, hay algo cautivador sobre este extraño monolito. Y desde Fouras viajarás al estrecho en una visita guiada en barco para rodear el fuerte y aprender algunos de sus secretos. Te aseguramos que vale la pena, es un interesante sitio que visitar en Rochefort.
7.- Museo Nacional de la Antigua Escuela de Medicina Naval
El boleto para el Museo Naval incluye una exposición sobre la convincente y estresante historia de la medicina en alta mar. Al igual que muchas de las atracciones que visitar en Rochefort, el lugar es excepcional. Y está en el pabellón suroeste neoclásico del hospital naval.
Atravesarás el núcleo de la ciencia del siglo XIX y estudiarás todos los materiales que se usaron para enseñar medicina en esta institución líder mundial. La biblioteca tiene 2.500 volúmenes. Y puedes examinar hierbas recogidas de todo el mundo e instrumentos médicos antiguos. Y para los no débiles de corazón, muestras reales de tejido humano en viales viejos.
8.- Puente de Rochefort-Martrou
Este es un verdadero logro del diseño y la ingeniería del siglo XIX. El gigante de acero de 66 metros de altura se extiende por el Charente a poca distancia río abajo de los astilleros. Fue uno de los primeros puentes transportadores del mundo cuando se abrió al tráfico en 1900. Cables suspendidos de un trolebús a 50 metros sobre el agua arrastran una góndola para peatones y ciclistas al otro lado del río.
El puente fue reemplazado por una versión más nueva en los años 60. Luego se hizo obsoleto por un cruce de carreteras. Pero desde la década de 1980 se ha restaurado a su estado de funcionamiento y se ha convertido en una parte apreciada que ver en Rochefort.
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9.- Museo de Aeronáutica Naval
Los pilotos de combate jubilados están listos para mostrarte la antigua Base Naval aérea de Rochefort. Podrás verla los martes y sábados, y es una oportunidad que ningún entusiasta querrá perderse.
El hangar tiene 33 aviones, algunos otros, como el Dewoitine D.520 de la Segunda Guerra Mundial. Además del helicóptero “flying banana”, estos son mucho más raros. También hay 1.500 modelos en exposición, desde zepelines hasta jets furtivos. Y aviones de la Segunda Guerra Mundial.
10.- Conservatorio de Begonia
Rochefort tuvo un papel importante en la importación de todo tipo de plantas exóticas a Europa en los siglos XVII y XVIII. Un hombre responsable de esto fue el botánico Charles Plumier. Este descubrió la begonia y la nombró por el Intendente de Rochefort, Michel Bégon.
Dentro de un largo invernadero, el Conservatorio de Begonia es un rastro persistente de este pasado. Con más de 1.500 especies e híbridos de esta planta con flores. Este es el surtido más grande de Europa. Realiza visitas guiadas entre la primavera y el otoño.
11.- Jardin des Retours
Justo arriba de los astilleros junto al Charente se encuentra un parque que se ajardinó por primera vez en el siglo XVII. Fue descuidado hasta que la fábrica de cuerdas dentro de este fue renovada en la década de 1980. El parque tiene jardines individuales con temas marítimos. Y lleva el nombre de los barcos que regresarían del Nuevo Mundo con plantas exóticas.
El Jardin de la Galissonnière es un jardín de magnolias celestiales. Fue nombrado en honor al hombre que trajo estas semillas a Europa desde las Américas en 1711. En el Jardin des Amériques hay un laberinto de tejos que conmemora legendarias batallas navales francesas. Si buscas un lugar relajado y hermoso que visitar en Rochefort, no te pierdas estos jardines.
12.- L’Île Madame
La primera de las dos islas en el estuario de Charente es la deshabitada ‘Île Madame. Esta se une a la parte continental por un camino de un kilómetro de guijarros y arena. La forma más fácil de hacer el cruce es en bicicleta. Y de esa manera también puedes navegar por los lugares de interés de la isla.
Sin embargo, tendrás que controlar los tiempos de marea para evitar quedar varado. Antes de cruzar, hay una placa que conmemora a los muchos sacerdotes que murieron a bordo de naves de prisión en el sureste de la isla durante la Revolución. Hay una cruz de guijarros que marca su fosa común. Y puedes pasear alrededor de un pequeño fuerte del siglo XVIII para evitar incursiones británicas.
13.- L’Île d’Aix
Toma el ferry de Fouras en un viaje de 30 minutos a la Île d’Aix. Esta isla es pequeña y no tiene más de 200 habitantes pero es un hermoso lugar que visitar en Rochefort. Lo mejor de esta isla se encuentra en su bosque, viñedos, largas playas y calas de arena aisladas.
El pueblo también es adorable. Con casas de una sola planta que están casi invadidas en verano por las coloridas malvarrosas en los jardines frontales. Estas están defendidas por fortificaciones amenazantes, que recuerdan que el vital Arsenal de Rochefort está a poca distancia.
La isla también fue el último refugio de Napoleón al final de los 100 días en 1815. Esperaba escapar de allí a América, pero se rindió a los británicos a bordo del HMS Bellerophon el 15 de julio.
14.- Ciudadela de Brouage
En los siglos XVI y XVII, La Rochelle, al norte, fue un bastión de los hugonotes. Así que en este momento el pueblo de Brouage se convirtió en una gran fortificación como bastión del catolicismo. Ahora es un “Grand Site de France”, una etiqueta compartida solo por otros 32 lugares en todo el país.
Pasea por el enorme sistema de bastiones, torres de vigilancia y muros que sirvieron de base para 4.000 hombres en su día. El pueblo que está dentro, en una cuadrícula de calles adoquinadas que no se parece a ningún otro lugar de Francia. Haz el viaje desde Rochefort en bicicleta, para que te detengas a observar las garzas entre las salinas y las camas de ostras al lado de la carretera.
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Fuente: este post proviene de javitour.com, donde puedes consultar el contenido original.
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