Y TÚ ¿QUÉ DESEAS?

Pintura- Pintor- Vdas complicadas-


Dijeron que yo estaba loco; y yo dije que ellos estaban locos; malditos sean, me ganaron por mayoría. Nathaniel Lee, poeta del S. XVII, internado en el manicomio de Bethlem. / They said I was mad; and I said that they were mad; damn it, they outvoted me. Nathaniel Lee 17th century poet, and inmate of Bethlehem Asylum.

AND YOU, WHAT ARE YOU WISHING FOR? / Y TÚ ¿QUÉ DESEAS?



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Hace unos días estaba hablando con una amiga. Me dijo que unos años atrás su mayor deseo era poder vivir sin tener que ir a trabajar cada día. Desde hace un tiempo su deseo se ha hecho realidad.

Es bastante probable que al contemplar un cuadro hayaís pensado alguna vez “¡Cómo me gustaría poder pintar así!” Cuidado con lo que deseaís, podríais conseguirlo. Siempre hay que leer la letra pequeña, por si acaso. ¿Y si las musas os trajeran el lote completo que muchos pintores han recibido a lo largo de los siglos: un gran talento artistico y una vida en muchos aspectos desgraciada?.

Seguro que ya habéis adivinado que os voy a hablar de... ¡Van Gogh! No, de Van Gogh, no. Esa copia que pinté de uno de sus autorretratos la he puesto ahí para a) despistaros (ya sabéis cuánto me gusta hacerlo), y b) porque también este es uno de esos pintores de vidas poco envidiables.

Hoy toca cotillear acerca de... ¡Qué casualidad! Dentro de unos días se cumplen doscientos años del nacimiento de John Phillip. Acercaos. Os contaré un poco acerca de él. Aviso que algunas escenas no son adecuadas para estomagos delicados; de modo que, si es vuestro caso, no leaís este post mientras coméis, aunque sólo sea una galleta.

John Phillip (19 abril 1817, Aberdeen, Escocia-1867, Londres) fue un pintor de gran éxito en su época, la era victoriana. En el S. XIX España estaba de moda y él quedó fascinado por nuestro país, tanto que se le apodó Spanish Phillip y Phillip of Spain (juego de palabras alusivo a Felipe II) por sus numerosos cuadros representando tipicas escenas de la vida española. La familia real inglesa lo tenía en gran estima, y la reina Victoria lo consideraba el mejor retratista de su país, y le encargaba numerosos retratos. Triunfó también como pintor de escenas de género que son aquellas en las que se representa a la gente normal de la época del pintor haciendo eso... vida normal. Rico y reconocido por su trabajo ¿qué más se puede pedir? Ahora os explico. Recordad, no comáis mientras tanto.

Nació en un familia pobre. Su padre era un ex soldado que se ganaba la vida como zapatero. Para cuando John llegó a la adolescencia sus padres ya habían muerto. ¿El resto de la familia? Un ejemplo: en diciembre de 1832 su tía Ann Allan Phillip acuchilló a su propio hijo de ocho años. En el juicio testificó en su contra su esposo, el tío de John (hermano de su padre).

Dado su evidente talento artístico pronto consiguió quienes pagaran sus estudios. Ingresó en la Royal Academy de Londres donde se convirtió en miembro de The Clique una sociedad de artistas que se reunían para dibujar y comentar sobre pintura. Formaban parte de ese grupo otros artistas como Richard Dadd y William Frith mucho menos conocidos que John Phillip.

Con el paso del tiempo, nuestro pintor se enamoró de María Dadd, hermana de su amigo Richard. En 1842 María y John se comprometieron.

Ese verano Richard se fue de viaje por Europa y el Medio Este acompañado por un rico mecenas. En Roma, el carácter de Richard comenzó a cambiar; se comportaba de manera rara. Cada vez estaba más violento y un día le comentó a su compañero de viaje que planeaba asesinar al Papa durante un acto público. El mecenas se las arregló para traer de vuelta a Londres a Richard. Allí un doctor dictaminó que no estaba en su sano juicio. Aunque debería haber sido hospitalizado, su padre decidió que se lo iba a llevar al hogar familiar para que descansara. Durante ese viaje Richard (recordad, era pintor...) asesinó y descuartizó a su propio padre con un cuchillo y una navaja. Luego huyó a Francia, pero fue arrestado mientras trataba de cortarle la garganta a alguien. Mientras tanto, la policía en Inglaterra encontró algunos bocetos de Richard en los que aparecían sus compañeros pintores con las gargantas cortadas. También había una lista de gente que “debía morir”. Fue extraditado a Inglaterra y condenado de por vida a vivir en el manicomio de Bedlam. Allí permaneció hasta que murió 42 años después.

John decidió casarse pronto con María, de 23 años, que se había quedado sin padre y tenía a su hermano encerrado. Para entonces ella ya había tenido un primer ataque de la misma enfermedad mental que tenía su hermano Richard.

Como su salud había sido siempre delicada, y siguiendo el consejo de su médico, John se fue a pasar el invierno de 1851-52 a Sevilla. Este viaje transformó su pintura gracias a la influencia de pintores españoles y, por supuesto, por la luz, el color, la calidez, la música, el baile, la conversación...

Durante la década entre 1851 y 1861 realizó tres largos viajes a España. Y mientras era cada vez más reconocido como pintor su vida familiar cada vez iba a peor. A principios de 1856, su esposa, María, trató de estrangular a su bebé de tres meses por estar llorando. John aceptó recluir a su esposa en una institución. Durante sus viajes a España sus hijos se quedaban al cuidado de una persona de confianza.

En 1859 Phillip fue elegido miembro de la Royal Academy. La otra cara de la moneda fue que, ese mismo año, su esposa, en un breve periodo que pasó en casa, atacó a John. Afirmaba que su médico la torturaba, que los jesuitas la perseguían, y la culpa de todo se la atribuía al príncipe Alberto, príncipe consorte. John se dio cuenta de que su esposa tenía que estar bajo vigilancia permanentemente. Fue ingresada en el hospital psiquiatrico de Elmhill House. Allí murió 34 años después. Como su marido era rico ella disponía de su propia habitación, sala de estar, mesa separada en el comedor y una acompañante personal.

España se convirtió en un lugar donde John podía relajarse y vivir una vida bohemia alejado del tormento de su matrimonio, las restricciones de la vida pública victoriana y el estrés de su trabajo.

Entre una cosa y otra la salud de Phillip cada vez fue a peor. En 1867, durante una visita a su viejo amigo William Frith, sufrió un derrame cerebral que le dejó paralizado el lado izquierdo y le impedía hablar. Séis días después tuvo otro derrame que le causó la muerte. Tenía sólo 49 años. Tanto su cuñado, Richard, como su esposa, María, vivieron bastantes más años que él.

Os doy otro breve ejemplo. A este pintor seguro que lo conocéis. Norman Rockwell (3 febrero 1894-8 noviembre 1978) es el pintor estadounidense más conocido del S. XX. Buscad sus pinturas y veréis que os son familiares. Nos dan la impresión muchas de ellas de que el autor vivía en un mundo ideal. La realidad es que Rockwell insistía tanto en sus pinturas en la vida familiar y la alegría de la infancia porque había crecido con una madre diagnosticada con depresión y un padre negligente. Luego, él formó también unas familias poco ideales. A lo largo de toda su vida Norman también sufrió depresión. Se casó precipitadamente y demasiado joven, y este matrimonio, que duró 14 años, careció de amor. Su siguiente matrimonio fue más armonioso, pero quedó también arruinado por las depresiones de él y el alcoholismo de ella. Y, como dicen que a la tercera va la vencida, fue en su tercer matrimonio, ya a una edad avanzada, cuando parece que en su vida real empezó a disfrutar de la serenidad que reflejan muchas de sus pinturas.

Os incluyo una infografía con una lista de algunos otros pintores con gran talento y bastante menos felicidad.

La pregunta que os estáis haciendo es ¿por qué quieres deprimirnos? No quiero deprimiros. Todo lo contrario, quiero que os deis cuenta de que a lo mejor no es tan malo que el perrito que habéis dibujado a vuestro sobrino parezca un extraterrestre, si, a cambio, en lugar de vivir en un hospital psiquiátrico o la cárcel, os podéis seguir despertando en vuestra humilde habitación con muebles de Ikea y laminas de cuadros pintados por otros.

Además, lo confieso, quiero desanimar a posible competencia, ya somos muchos en el mundo de la pintura.

Por cierto, mi amiga — la del comienzo del post—, como os he dicho, cumplió su deseo de vivir sin trabajar. ¿Cómo? Ha tenido tantos problemas serios de salud, físicos y psicológicos, que finalmente le ha sido concedida una pensión permanente. No está segura de que el Universo entendiera del todo bien su petición.

Mucho cuidado con lo que pedís...



A few days ago I was talking to a friend. She told me that years ago her greatest desire was to be able to live without having to go to work every day. For some time now her wish has come true.

It is quite probable that when contemplating a picture you have once thought "How I wish I could paint like this!" Be careful what you wish for, you could get it. Always read the fine print, just in case. What if the muses brought you the complete lot that many painters have received over the centuries: a great artistic talent and a life in many ways unhappy?.

Surely you have already guessed that I am going to talk about ... Van Gogh! No, not about Van Gogh. That copy I painted of one of his self-portraits I put there (a) to mislead you (you know how much I like to do it), and b) because he also is one of those painters of unenviable lives.

Today its time to gossip about ... What a coincidence! Within a few days, we celebrate the two hundred birthday of John Phillip. Come closer. Ill tell you a little bit about him. Notice that some scenes are not suitable for sensitive stomachs; So, if it is your case, do not read this post while you eat, even if it is just a cookie.

John Phillip (19 April 1817, Aberdeen, Scotland-1867, London) was a highly successful painter in his time, the Victorian era. In the nineteenth century Spain was fashionable and he was fascinated by our country, so much so that he was nicknamed Spanish Phillip and Phillip of Spain (play of words allusive to Felipe II) for his numerous pictures representing typical scenes of Spanish life. The English royal family held him in high esteem, and Queen Victoria regarded him as the best portrait painter in her country, and commissioned numerous portraits. He also triumphed as a painter of genre scenes that are those in which the regular people of the time of the painter are represented living...well, a normal life. Rich and recognized for ones work, what more could one ask for? I will now explain. Remember, do not eat in the meantime.

He was born into a poor family. His father was a former soldier who earned his living as a shoemaker. By the time John reached adolescence his parents had already died. The rest of the family? An example: in December of 1832 his aunt Ann Allan Phillip stabbed her own eight-yearold son. At the trial her husband —Johns uncle— testified against her.

Given his obvious artistic talent soon got those who paid for his studies. He entered the Royal Academy of London where he became a member of The Clique a society of artists who met to draw and comment on painting. Included in that group were artists like Richard Dadd and William Frith much less known than John Phillip.

Over time, our painter fell in love with Mary Dadd, sister of his friend Richard. In 1842 Mary and John were engaged.

That summer Richard went on a trip through Europe and the Middle East accompanied by a rich patron. In Rome, Richards character began to change; he behaved strangely. He became increasingly violent and one day he told his traveling companion that he planned to assassinate the Pope during a public meeting. The patron managed to bring Richard back to London. There a doctor ruled that he was not in his right mind. Although he should have been hospitalized, his father decided that he sould be taken to the family home to rest. During that trip Richard (remember, he was a painter ...) murdered and dismembered his own father with a knife and a razor. He then fled to France, but was arrested while trying to cut someones throat. Meanwhile, the police in England found some sketches of Richard in which his fellow painters appeared with cut throats. There was also a list of people who "should die." He was extradited to England and sentenced to life in Bedlam lunatic asylum. There he remained until he died 42 years later.

John decided to marry soon to Maria, 23, who had lost her father and had his brother locked up. By then she had already suffered her first attack of the same mental illness that her brother Richard had.

As his health had always been delicate, and following the advice of his doctor, John went to spend the winter of 1851-52 in Seville. This trip transformed his painting thanks to the influence of Spanish painters and, of course, of light, color, warmth, music, dancing, conversation ...

During the decade between 1851 and 1861 he made three long trips to Spain. And as he became more and more recognized as a painter his family life was getting worse. In early 1856, his wife, Maria, tried to strangle her three-month-old baby because he was crying. John agreed to place his wife in an institution. During his trips to Spain his children were taken care of by a trustworthy person.

In 1859 Phillip was elected a member of the Royal Academy. The other side of the coin was that, that same year, his wife attacked him during a short time she spent at home,. She claimed that her doctor tortured her, that the Jesuits persecuted her, and all that she attributed to Prince Albert, Prince Consort. John realized that his wife had to be under constant surveillance. She was admitted to Elmhill House mental hospital. There she died 34 years later. As her husband was rich, she had her own room and living room, a separate table in the dining room and a personal companion.

Spain became a place where John could relax and live a bohemian life away from the torment of his marriage, the restrictions of Victorian public life and the stress of his work. Between one thing and another Phillips health was getting worse. In 1867, during a visit to his old friend William Frith, he suffered a stroke that paralyzed his left side and lost his power of speech. Six days later another stroke caused his death. He was only 49 years old. Both his brotherin-law, Richard, and his wife, Maria, survived him by many more years.

I give you another brief example. I am positive you know this painter. Norman Rockwell (February 3, 1894-8 November 1978) is the best known American painter of the twentieth century. Search for his paintings and you will see that they are familiar to you. Many of them gives us the impression that the author lived in an ideal world. The reality is that Rockwell insisted so much on his paintings on family life and the joy of childhood because he had grown up with a mother diagnosed with depression and a negligent father. Later, he also formed far from ideal families. Throughout his life Norman also suffered from depression. He married hastily and too young, and this marriage, which lasted 14 years, lacked love. His next marriage was more harmonious, but was also ruined by his depressions and her alcoholism. And, as they say “third time lucky”, it was in his third marriage, now well stricken in years, when it seems that in his real life began to enjoy the serenity reflected in many of his paintings.

I include an infograph with a list of some other painters with great talent and much less happiness.

The question you are asking is “why do you want to depress us?” I do not want you to get depressed. On the contrary, I want you to realize that maybe it is not so bad that the puppy you have drawn your nephew looks like an alien, if, in exchange, instead of living in a psychiatric hospital or prison, you can keep waking up in your humble room with Ikea furniture and prints of others paintings.

In addition, I confess, I want to discourage possible competition: we are already way to many people in the world of painting.

By the way, my friend - the one at the beginning of the post -, as I said, she had her wish to live without working granted. How? She has had so many serious health problems, physical and psychological, that she is receiving a permanent disability pension. She is not sure that the Universe understood what she really meant.

Be careful what you ask for ...



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