El término “radio” puede referirse al aparato electrónico con el que escuchamos o al contenido que lo reproduce. En cualquier caso, todo comenzó con el descubrimiento de “ondas de radio” o ondas electromagnéticas que tienen la capacidad de transmitir música, voz, imágenes y otros datos invisiblemente a través del aire.
Muchos dispositivos funcionan usando ondas electromagnéticas incluyendo radio, microondas, teléfonos inalámbricos, juguetes teledirigidos, emisiones de televisión y más. Pero, ¿Quién inventó la radio?
Inventor: Guillermo Marconi
Año: 1897
País: Italia
Los antecesores de la Radio
Durante la década de 1860, el físico escocés James Clerk Maxwell predijo la existencia de ondas de radio. Y en 1886, el físico alemán Heinrich Rudolph Hertz demostró que las rápidas variaciones de la corriente eléctrica podrían proyectarse al espacio en forma de ondas de radio, similares a las de la luz y el calor.
En 1866, Mahlon Loomis, un dentista estadounidense, demostró exitosamente “telegrafía inalámbrica”. Loomis pudo hacer que un metro conectado a una cometa hiciera que otro se moviera. Esto marcó el primer caso conocido de comunicación aérea inalámbrica.
Guillermo Marconi
Guillermo Marconi, un inventor italiano, demostró la viabilidad de la comunicación por radio. Envió y recibió su primera señal de radio en Italia en 1895. En 1899, emitió la primera señal inalámbrica a través del Canal de la Mancha y dos años después recibió la letra “S”, que fue telegrafiada desde Inglaterra a Terranova. Este fue el primer mensaje radiotelegráfico transatlántico exitoso en 1902.
Nikola Tesla
Además de Marconi, dos de sus contemporáneos, Nikola Tesla y Nathan Stufflefield, sacaron patentes para transmisores de radio inalámbricos. Nikola Tesla se acredita ahora con ser la primera persona a patentar la tecnología de radio. La Corte Suprema anuló la patente de Marconi en 1943 a favor de Tesla. Esto ha tenido mucha polémica, debido que la patente de Marconi se basaba en 22 patentes de Tesla, así que para muchos fue Tesla el creador de la radio. Pero, como dirían los que saben, quien patenta primero inventa dos veces, entonces seguiremos afirmando que Marconi inventó la radio…. quizás con la ayuda de Tesla.
Transmisiores radiotelegráficos
La radiotelegrafía es el envío por ondas de radio del mismo mensaje de puntos (código Morse) utilizado en un telégrafo. En ese momento, los transmisores eran llamadas las máquinas de chispas. Se desarrolló principalmente para la comunicación de buque a tierra y de buque a buque. Esta era una manera de comunicarse entre dos puntos. Sin embargo, no era la radiodifusión pública tal y como la conocemos hoy.
Las señales inalámbricas demostraron ser efectivas en la comunicación para el trabajo de rescate cuando ocurría un desastre marítimo. Una serie de transatlánticos incluso instaló equipos inalámbricos. En 1899, el ejército de Estados Unidos estableció las comunicaciones sin hilos con un buque faro en Nueva York. Dos años después, la Marina adoptó un sistema inalámbrico. Hasta ese momento, la Marina había estado usando la señalización visual y palomas para la comunicación.
En 1901, se instituyó el servicio radiotelegráfico entre cinco islas hawaianas. Hacia 1903, una estación de Marconi situada en Wellfleet, Massachusetts llevó un intercambio o saludos entre el presidente Theodore Roosevelt y el rey Edward VII. En 1905, la batalla naval de Port Arthur en la guerra ruso-japonesa fue reportada por radio.
Y en 1906, la Oficina Meteorológica de Estados Unidos experimentó con la radiotelegrafía para acelerar el aviso de las condiciones climáticas.
En 1909, Robert E. Peary, un explorador ártico, radiotelegrafió “Encontré el Polo”. En 1910, Marconi abrió el servicio radiotelegráfico regular americano-europeo, que varios meses más tarde permitió que un asesino británico escapado fuera aprehendido en alta mar. En 1912, el primer servicio radiotelegráfico transpacífico unió San Francisco con Hawai.
Las mejoras que experimentaron las trasmisiones de radio
El servicio radiotelegráfico en el exterior se desarrolló lentamente, principalmente porque el transmisor radiotelegráfico inicial descargó electricidad dentro del circuito y entre los electrodos era inestable y causaba una gran cantidad de interferencia. El alternador de alta frecuencia de Alexanderson y el tubo de De Forest resolvieron muchos de estos primeros problemas técnicos.
Lee DeForest y la radio AM
Lee Deforest inventó la telegrafía espacial, el amplificador de triodo y el Audion. A principios de los años 1900, el gran requisito para un mayor desarrollo de la radio era un eficiente y delicado detector de radiación electromagnética. De Forest proporcionó ese detector. Hizo posible amplificar la señal de radiofrecuencia captada por la antena antes de su aplicación al detector receptor. Esto significaba que se podían utilizar señales mucho más débiles de lo que antes era posible. De Forest también fue la persona que primero usó la palabra “radio”.
El resultado del trabajo de Lee DeForest fue la invención de la radio de amplitud modulada o AM que permitió una multitud de estaciones de radio. Los primeros transmisores de chispa no permitían esto.
Los usos militaers de la radio y el control de patentes
Cuando los Estados Unidos entraron en la primera guerra mundial en 1917, todo el desarrollo de la radio fue controlado por la marina de guerra de los EU para prevenir su uso posible por los espías enemigos. El gobierno estadounidense asumió el control de todas las patentes relacionadas con la tecnología de radio.
En 1919, después de que el gobierno liberara su control de todas las patentes, la Radio Corporation of America (RCA) fue establecida con el propósito de distribuir el control de las patentes de radio que habían sido restringidas durante la guerra.
La trasmisión de la voz por radio
La primera vez que la voz humana se transmite por radio es discutible. Las demandas a esa distinción incluyen la frase, “Hola Rainey,” que fue hablado por Nathan B. Stubblefield a un socio de la prueba cerca de Murray, Kentucky en 1892 así como un programa experimental de la charla y de la música por Reginald A. Fessenden en 1906 que era escuchado por los barcos equipados con radio dentro de varios cientos de kilómetros.
Reginald A. Fessenden
El canadiense Reginald A. Fessenden es mejor conocido por su invención de la modulación de las ondas de radio y el fathometer. Fessenden trabajó como químico para Thomas Edison durante la década de 1880’s y más adelante para Westinghouse. Fessenden comenzó su propia compañía, donde inventó la modulación de ondas de radio conocida como el “principio heterodino”, que permitió la recepción y transmisión en la misma antena sin interferencias.
El inicio de la Radiodifusión
En 1915, el discurso fue transmitido primero a través del continente de New York City a San Francisco ya través del Océano Atlántico, de la estación de radio naval NAA en Arlington, Virginia a la torre Eiffel en París.
El 2 de noviembre de 1920, el KDKA-Pittsburgh de Westinghouse transmitió las elecciones de Harding-Cox y comenzó un programa diario de programas de radio.
La primera conversación de radio bidireccional de barco a tierra ocurrió en 1922, entre Deal Beach, Nueva Jersey y el S.S. America, estacionados 400 millas en el mar. Sin embargo, no fue hasta 1929 que se inauguró el servicio público de radiotelefonía en alta mar.
En ese momento, el contacto telefónico podría hacerse sólo con buques a menos de 1.500 millas de la costa. Hoy en día, existe la capacidad de llamar a casi todas las grandes embarcaciones donde quiera que esté en el mundo.
En 1927, se abrió la Radiotelefonía comercial que une Norteamérica con Europa. En 1935 la primera llamada telefónica se hizo en todo el mundo utilizando una combinación de cables y circuitos de radio.
Surgimiento de la Radio FM
Edwin Howard Armstrong inventó la frecuencia-modulada o la radio de FM en 1933. FM mejoró la señal audio de la radio controlando el ruido estático causado por el equipo eléctrico y la atmósfera de la tierra. Hasta 1936, toda la comunicación telefónica transatlántica norteamericana debía ser encaminada a través de Inglaterra. Ese año, se abrió un circuito directo de radiotelefonía a París. La conexión telefónica por radio y cable es ahora accesible con 187 puntos extranjeros.
La tecnología de radio ha crecido significativamente desde su desarrollo temprano. En 1947, los científicos de Bell Labs inventaron el transistor. En 1954, una entonces pequeña empresa japonesa llamada Sony introdujo el transistor de radio.
Sistema de antenas FM
En 1965, el primer sistema Master FM Antenna en el mundo diseñado para permitir que emisoras FM individuales para transmitir simultáneamente de una fuente fue erigido en el Empire State Building en la ciudad de Nueva York.
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