Un joven oficial del ejército de los EE.UU. vivió a la altura de su espeluznante herencia
El Superintendente: A décadas de sus hazañas mexicanas, Douglas MacArthur volvió más tarde a West Point como comandante de la Academia. ( Bettmann/Getty Images)
DOUGLAS MACARTHUR era una paradoja. Recibió 13 premios por su valentía, incluyendo la Medalla de Honor. Tal vez el soldado de campo de batalla más dotado que América haya producido, orquestó notables victorias en Francia, Nueva Guinea, Filipinas y Corea mientras economizaba en bajas. Como virrey de Japón, concedió el perdón e introdujo a Dai Nippon en las libertades civiles y la igualdad de derechos para las mujeres. Sin embargo, las heroicidades de MacArthur, las demostraciones de principios y el aura magnética se vieron inevitablemente contrarrestadas por la mezquindad, la paranoia y una venganza atroz. En resumen, el biógrafo William Manchester escribió: “No más soldados desconcertantes y exasperantes que hayan usado un uniforme”.
MacArthur alcanzó la fama como niño brigadier en la Gran Guerra. Los Doughboys lo llamaban “el Dandy luchador”, y parecía disfrutar de una vida encantadora. Una vez, cerca de Saint-Mihiel, él y un joven oficial de tanques estaban parados juntos mientras las balas alemanas se acercaban cada vez más. “No se preocupe, mayor”, dijo Douglas MacArthur mientras George Patton se estremecía. “Nunca se oye al que te atrapa”.
Mientras la siguiente guerra se estaba extendiendo, los pilotos estadounidenses y japoneses atacaban Corregidor, MacArthur, con un bastón de nogal bajo un brazo y un sombrero de campaña aplastado y desgastado sobre su cabeza, se paró junto a un seto, contando fríamente los cazas y bombarderos enemigos. “Miren lo que han hecho con el jardín”, comentó con aplomo patricio mientras el agua salpicaba y terrones de tierra estallaban a su alrededor. Algunos veteranos de Corregidor lo vilipendiaron más tarde como “Dugout Doug”, pero MacArthur nunca fue de los que esquivan los disparos y los proyectiles. Aún así, incluso su valor podía generar controversia. Tal vez el primer ejemplo se produjo en 1914 cuando, durante un enfrentamiento entre los Estados Unidos y México, MacArthur dirigió un reconocimiento encubierto en territorio enemigo en las afueras de Veracruz.
Es justo decir que el graduado de 1903 de West Point heredó su bronce. En noviembre de 1863 en Chattanooga, Tennessee, en lo que Manchester llamó un “acto de insubordinación magnífica”, el padre del joven MacArthur, Arthur Jr., un mozalbete capitán del Ejército de la Unión, gritó “¡Adelante, Wisconsin!” mientras dirigía triunfalmente a sus voluntarios del 24º Regimiento en Missionary Ridge. Un cuarteto…
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