Tome al General Walther von Seydlitz-Kurzbach de la Wehrmacht. Vástago de una antigua familia noble prusiana, Seydlitz era un tipo duro que no sufría a los tontos con gusto, y que solía decírselo. Lo llevaba en la sangre: era descendiente directo del general Friedrich Wilhelm von Seydlitz, que una vez regañó furioso a Federico el Grande cuando el rey prusiano le estaba microgestionando durante la batalla de Zorndorf.
En la Segunda Guerra Mundial, Seydlitz fue un hábil comandante de campo, distinguiéndose en la Bolsa de Demyansk y en Stalingrado. En este último, comandó el enorme Cuerpo LI, que finalmente comprendió no menos de nueve divisiones, uno de los cuerpos más grandes de la guerra y un ejército virtual por derecho propio.
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Stalingrado fue su punto de inflexión. Dejado al final de una línea de suministro insostenible, quemando su combustible, municiones e infantería, enfrentándose a un enemigo soviético que obviamente superó a su propia fuerza en número y material, Seydlitz comenzó a tener dudas reales sobre la conducta de Hitler en la guerra. Cuando el Ejército Rojo lanzó su gran contragolpe en Stalingrado, rodeando al Sexto Ejército Alemán (el comando matriz de Seydlitz), esas dudas se cristalizaron en algo más cercano a la furia. Seydlitz exigió una salida del cerco, pero Hitler se negó. Una fuga se parecería demasiado a una retirada. El Sexto Ejército se quedaría donde estaba, sería abastecido desde el aire, y esperaría a ser relevado. Pero el suministro de aire apenas hizo mella en las necesidades del ejército, y no llegó ningún alivio. Junto con 90.000 de sus hambrientos camaradas alemanes, Seydlitz marchó al cautiverio soviético en febrero de 1943.
Hasta entonces, Seydlitz no era un general alemán atípico, muchos de los cuales se quejaban de Hitler en 1943. Lo que hizo después, sin embargo, lo marcó como un solitario por el resto de su vida. Cambió de bando, cooperando con sus captores soviéticos y ayudando a formar una “Liga de Oficiales Alemanes”. Escribió panfletos e hizo transmisiones llamando a los soldados alemanes a desertar, o a echar a Hitler de la oficina antes de que arruinara a Alemania. Seydlitz se convirtió en un paria instantáneo. Sus compañeros generales lo denunciaron como un traidor y un cobarde, y Hitler lo condenó a muerte en ausencia. Se rumoreaba que Seydlitz se había convertido en comunista, o quizás siempre lo había sido.
Pero Seydlitz no era comunista. De hecho, sus captores trataron de que se uniera al partido, pero él se negó. Su único objetivo, dijo, era salvar a Alemania acelerando el final de la guerra. Su negativa no le sentó bien a Moscú. Los soviéticos…
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