Creyendo que su patria es un remanso europeo, el holandés Hendrik Verton eligió ponerse “el uniforme del enemigo” porque estaba “dispuesto a hacer un sacrificio por esta patria, en la Europa del futuro”. (Imagen: Bild Archiv Weltkreig)
L ost y casi congelado en su primera noche en el frente, sin refugio en un diciembre ruso en 1941, Hendrik C. Verton vio lo que pensó que sería su salvación: un autobús militar alemán inclinado a un lado de la carretera. Él y un compañero se acercaron y, al no poder forzar la puerta, arañaron la escarcha de las ventanas del autobús. Lo que vieron dentro dejó a Verton “sacudido hasta la médula”: docenas de soldados alemanes inmóviles, congelados mientras se sentaban en sus asientos. Para el recluta holandés de 18 años de las SS, fue una escalofriante bienvenida a los horrores helados del Frente Oriental.
La idea de un colaborador nazi holandés podría dejar a los actuales estudiantes de la guerra desconcertados. El papel de los Países Bajos en la Segunda Guerra Mundial generalmente evoca imágenes de Ana Frank y su familia; de la Operación Jardín del Mercado, celebrada en el libro y la película Un puente demasiado lejano ; de las batallas de liberación de 1945; y de la Resistencia holandesa, de la que se ha escrito mucho. Sin embargo, en los Países Bajos en tiempo de guerra, la colaboración no era nada rara: muchos más holandeses lucharon en nombre de los nazis que en la resistencia armada a la ocupación alemana de su país.
Verton y sus compatriotas estaban entre los 22.000 a 25.000 holandeses que sirvieron en las Waffen-SS, el ala armada de élite de las SS -el Schutzstaffel del Partido Nazi o “Echelon Protector”- imbuidos de las doctrinas del Nacional Socialismo y la lealtad a Adolf Hitler. La resistencia armada, en cambio, sólo fue de entre 5.000 y 12.000, la mayoría se unió en el último año de la guerra.
LOS PAÍSES BAJOS HABÍAN SUFRIDO mucho por el colapso económico mundial de los años de preguerra, y sus residentes veían la recuperación financiera de Alemania bajo el nacionalsocialismo con envidia y sospecha. El propio partido nacionalsocialista de los Países Bajos, el NSB, se había fortalecido a lo largo de los años 30. “El Nacional Socialismo prometía una vida mejor”, explicó Gerardus Mooyman, hijo de un productor de lácteos del centro de los Países Bajos, que se unió a la Waffen-SS con sólo 17 años. En el ejército holandés, que carecía de fondos suficientes, los fusiles y las piezas de artillería databan del siglo XIX, las filas eran escasas y la moral estaba por los suelos. Con el gasto militar como mínimo, Holanda esperaba defenderse del expansionismo alemán con una política de estricta neutralidad. Pero en mayo de 1940, las tropas aerotransportadas alemanas saltaron fácilmente las defensas holandesas…
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