El daltonismo mantuvo a Gordon Hearne fuera de la marina y la fuerza aérea. “Pero, como dicen, si puedes ver un rayo y oír un trueno, estás en el ejército”, dice con una risa. Como artillero del 447º Batallón de Artillería Antiaérea de Armas Automáticas, aterrizó en Omaha Beach, Normandía, el 7 de junio de 1944, con un destacamento de reconocimiento de 12 hombres. En julio, su batallón fue asignado a la 28ª División de Infantería. Sobrevivió a cinco campañas europeas ileso, regresó a Los Ángeles y se matriculó en la Universidad del Sur de California donde, en 1948, escribió sobre su guerra en un ensayo publicado por primera vez aquí.
T ake una lenta mirada al horizonte que rodea la playa en forma de media luna llamada “Omaha Red” en Normandía. Es un panorama interesante. En todo ese vasto perímetro no se ve ningún punto donde el mar se encuentre con el cielo. Barcos de todos los tamaños, carros de combate, destructores, portaaviones, LSTs, otras embarcaciones de desembarco, lanchas, “patos” del ejército, llenan sólidamente el agua. La vista es impresionante, gloriosa, pero pierde algo de majestuosidad al recordar el día anterior, cuando subiste a una de las naves de desembarco, como una caja, entre los cuerpos de los que habían ido antes y se agacharon las ocho millas sin incidentes de la costa francesa.
Te sientas entumecido y te maravillas ante el extraordinario enrojecimiento de la sangre vital, y, cuando la constricción comienza en tu intestino, conoces el miedo. A medida que la rampa de la nave desciende, de alguna manera obtienes una reacción de los nervios motores, te mueves hacia adelante, actuando aparte de ti mismo, apenas escuchando el periódico del oficial “Ve… ve… ve…” Te empujas hacia el agua hasta la cintura, preguntándote si deberías quitar la impermeabilización de tu M1, deseando que hubiera cobertura, sintiendo por primera vez la desnudez del campo de batalla, donde estás tan solo, tan presa del miedo y el terror humano, que la orilla parece avanzar.
Gordon Hearne
Mostrarse es sinónimo de muerte.
Pero el campo de batalla sigue siendo impresionante en ese segundo día. Los enormes proyectiles de los acorazados están gritando por encima de la cabeza hacia objetivos desconocidos ligeramente tierra adentro. Se toman los ojos del horizonte y se comienza a bajar por la playa con una lata de agua vacía de cinco galones.
Es tranquilo en la playa. No hay mucha actividad. La calma parece sobrenatural, antinatural. De repente sientes por qué.
Es la muerte.
En la orilla del agua flotan hombres muertos, empujados por los riachuelos, algunos boca abajo, otros mirando al cielo con asombro e incredulidad. La mayoría de los que están en el agua…
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