El teniente de la NKVD Nikonor Perevalov fue uno de los sirvientes de Stalin que participó en estos terribles actos de limpieza étnica. A pesar de que estaba en sus primeros 80 años cuando lo entrevisté en Moscú a finales del siglo pasado, se sentó derecho con su porte militar intacto, llevando orgullosamente sus medallas. “Pensé que estaba haciendo lo correcto”, dijo, “porque mi oficial superior me ordenó hacerlo”. Era mi deber cumplir sus órdenes.”
Una de las primeras represalias que Stalin ordenó fue contra el pueblo kalmyk, descendientes de mongoles nómadas que se habían establecido al sur de Stalingrado. Los alemanes habían ocupado la estepa de Kalmyk en 1942 mientras avanzaban hacia el Cáucaso y los yacimientos petrolíferos de Bakú. Debido a que algunas personas colaboraban con los alemanes, Stalin decidió que los 93.000 kalmyks debían sufrir por los pecados de unos pocos. En octubre de 1943 apoyó la decisión del Comité Estatal de Defensa de que los kalmyks fueran “reubicados” en regiones aún más remotas de la Unión Soviética, como Omsk y Novosibirsk en Siberia. En diciembre de 1943, las tropas del NKVD -incluida una unidad dirigida por Nikonor Perevalov- fueron enviadas a la estepa de Kalmyk para llevar a cabo la deportación forzosa.
Perevalov creía que los kalmyks “habían mostrado un lado negativo de su carácter durante la ocupación alemana… Los veía como alguien del lado del enemigo, no sólo porque era comunista sino también desde un punto de vista personal. Pero al mismo tiempo, cuando los mirábamos, pensaba: ¿cómo podía esta gente ser capaz de actuar del lado del enemigo? Porque pensaba que se veían bastante miserables y lamentables.”
La NKVD entró en acción el 28 de diciembre de 1943. En la casa que Perevalov despejó, “debe haber habido tres niños menores de 16 años y un marido y una mujer. Todos estaban asustados. Les dije: “Van a ser desalojados. Os van a subir a los camiones y os van a llevar al punto de reunión”. Estaban de pie. Entumecido… Cuando miras a esa gente tan atrasada, tan intimidante, y ves que este Kalmyk es incapaz de hacer nada malo, no puede atacarte, junto con la escasez de su vida, te hace sentir lástima por ellos… Estábamos bajo juramento para cumplir esa orden, pero al mismo tiempo pensamos, ¿cómo puede ser que todo un pueblo sea deportado? La mayoría eran mujeres, niños y ancianos. ¿Por qué debería esta gente sufrir y ser castigada por la ley soviética? ¿Por qué tenían que sufrir por los que eran realmente culpables?”
Nadie sabe exactamente…
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