DICIEMBRE DE 1944 MARCÓ UN NUEVO PUNTO BAJO para un mundo que parecía deslizarse hacia el Armagedón. En el Pacífico, los bombardeos habían reducido las ciudades japonesas a cenizas y un brutal enfrentamiento estaba en curso en Iwo Jima. El norte de Europa estaba en llamas, y las fuerzas aliadas seguían en una lucha feroz por Italia. En otros lugares del Mediterráneo la paz parecía estar al alcance de la mano, excepto en Grecia, donde los sangrientos acontecimientos del 3 de diciembre inauguraron una guerra civil más salvaje que la que el continente vería durante otro medio siglo.
Los problemas comenzaron en Atenas, que los alemanes habían evacuado sólo seis semanas antes. Las débiles fuerzas británicas y la policía griega, actuando bajo instrucciones del recientemente restaurado gobierno en el exilio, lucharon por mantener el orden en una ciudad llena de sufrimiento y descontento. Las demostraciones políticas de las facciones en competencia, especialmente los comunistas, se habían convertido en un hecho. Poco después del amanecer del domingo 3 de diciembre, varias procesiones furiosas marcharon hacia el centro de la ciudad en la Plaza de la Constitución protestando por el anuncio del gobierno de que planeaba disolver los grupos armados que se habían resistido a los alemanes y reemplazarlos por un ejército.
La policía intentó bloquear las procesiones desde el centro de la ciudad, pero las endebles barricadas se derrumbaron rápidamente cuando los manifestantes -muchos de ellos mujeres- se calentaron en la plaza central y finalmente convergieron en el edificio de apartamentos que sirvió como residencia del primer ministro George Papandreou. Los policías en apuros lucharon por contener a la multitud, y cuando una granada explotó cerca, los enfurecidos manifestantes irrumpieron en el edificio. El primer ministro se acobardó en su dormitorio hasta que sus guardias con ametralladoras condujeron a los atacantes, entre los que se encontraba su propia hijastra, Miranda, convertida al comunismo.
Poco después otra multitud, agitando banderas griegas, soviéticas, e incluso británicas y americanas, se reunió fuera de una estación central de policía. Aterrorizados, los policías se retiraron hasta que un hombre armado con uniforme salió corriendo de la estación, gritando “¡Disparen a los bastardos!” y luego se arrodilló y abrió fuego contra la multitud. Los policías siguieron el ejemplo. Los civiles cayeron al suelo gritando: 12 muertos, más heridos. Otros huyeron, pero volverían. Varios paracaidistas británicos observaron estos eventos con nerviosismo desde la cercanía. Se les había ordenado no intervenir. Sin embargo, pronto dejarían de ser observadores y pasarían a ser p…
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