El principal de sus muchos artefactos es su original colección de 50.000 libros, 10.000 animales conservados y 334 volúmenes de especies de plantas prensadas. La colección ha crecido hasta incluir más de 70 millones de artículos que cubren la zoología, paleontología, mineralogía, botánica y entomología, con 500.000 más que se agregan cada año.
El Museo de Historia Natural de Londres es también un centro de investigación científica especializada en la conservación y tiene muchas colecciones de valor histórico, incluyendo los especímenes recogidos por Charles Darwin. Otras colecciones famosas incluyen las de Joseph Banks, que acompañó a James Cook por todo el mundo, y tres volúmenes de dibujos zoológicos y 18 volúmenes de estudios botánicos en acuarela donados por el artista Sydney Parkinson.
El Edificio del Museo de Historia Natural de Londres
Uno de los grandes museos Victorianos del siglo 19, el Museo de Historia Natural de Londres tenía sus raíces en los diseños de Sir Richard Owen, creador del museo, y el del ganador de un concurso hecho en 1864 ganado por Francisco Fowke. En el edificio se integra lo romántico y lo práctico en un conjunto ecléctico, la utilización estilística románica alemana de arcos y torres espectaculares, decorados con un rico programa escultórico de terracota, y un uso práctico de hierro estructural y sistemas mecánicos contemporáneos.
El edificio cuenta con un plan de simetría bilateral en torno a una entrada central que conduce a una sala con una gran escalera que da a las galerías del segundo piso. La fachada de la calle es de 680 pies a lo largo de una calle de Kensington. Dos alas de tres pisos de galerías de iluminación lateral con pabellones de torres en sus extremos flanquean la entrada central que sobresale ligeramente con dos torres alrededor de un portal arqueado. Detrás de esta capa, los patios interiores separan la parte superior, que es paralela a la galería central y perpendicular a la fachada. Las torres de la fachada y las que están en la parte trasera que almacenan escaleras y ejes mecánicos dan a la rectangular y simple forma un horizonte romántico.
El edificio cuenta con un armazón de hierro estructural de columnas y vigas de apoyo, bóvedas de hormigón enmascarados por techos de escayola o techos de hierro y vidrio. Terracota azul-gris decora ambas caras y los adornos del edificio. Barata y duradera, la terracota era a la vez resistente a los ácidos y lavable, ideal para su uso en edificios Victorianos. Al mismo tiempo, la capacidad de moldear que permitía gran expresión artística en la fabricación de un rico programa escultórico con la ornamentación de especies zoológicas y de flora del mundo natural.
Las galerías iluminadas tienen techos de hierro y vidrio en la tradición de los edificios victorianos con la luz del día ingresando desde los techos más bajos. Agua, sistemas de ventilación y sistemas de protección contra incendios están integrados con la volumetría del edificio.
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7 Cosas que debes ver en el Museo de Historia Natural de Londres
1.- Mamíferos
La esquina noroeste de la planta baja está dedicada a los mamíferos e incluye una réplica de tamaño natural de una ballena azul de 91 pies de largo, así como ejemplos de mamíferos extintos. La planta baja está dedicada a los mamíferos terrestres, incluyendo jirafas, elefantes, hipopótamos y sus primeros parientes, mientras que la galería superior se centra en los mamíferos que viven en el agua.
2.- Las Galerías de la Tierra
Las Galerías de la Tierra tienen una muy amplia e interesante colección de material sobre la geología y minerales del mundo. Hay conferencias regulares y una película hace muestras acerca de temas particulares, y en la Sala Principal un globo giratorio 6 pies de diámetro sirve como un recordatorio del propósito del museo para contar la “historia de la Tierra”.
Las experiencias de los visitantes incluyen una simulación de un terremoto, y una colección de joyas que muestran las piedras en su estado natural y después de ser cortadas y pulidas. Una pantalla especial ilustra la historia de “Gran Bretaña antes del hombre”, y otras secciones tienen que ver con la geología regional de Gran Bretaña y la mineralogía económica del mundo. Las muestras de rocas traídas de vuelta de la luna de la nave espacial Apolo también están en exhibición.
3.- Orígenes
La primera planta tiene capacidad para exposiciones centradas en el origen de las especies y la selección natural y explora las teorías de Darwin, mientras que la Galería mineral contiene unos 130.000 ejemplares, lo que representa alrededor del 75 por ciento de los minerales conocidos del mundo. También en esta galería se encuentra una colección de meteoritos, incluyendo el enorme meteorito de 3,5 toneladas Cranbourne de Australia. La galería tiene la muestra adyacente “Nuestro lugar en la Evolución” y exhibe los restos de Australopithecus, de entre 1,5 y 5 millones de años, descubierto en Etiopía en 1974 y apodado “Lucy”.
4.- Ecología
El largo pasillo a través del departamento de mamíferos fósiles conduce a una sala dedicada al equilibrio de la naturaleza y el medio ambiente. Datos de interés pueden ser descubiertos sobre la lluvia ácida y la interacción de los bosques y los ecosistemas costeros.
5.- Dinosaurios
El Iguanodon y el Hypsilophodon son sólo dos de los excelentes fósiles de dinosaurios en exhibición en el Museo de Historia Natural. Varios otros esqueletos de todos los rincones del mundo se encuentran aquí también.
6.- El Centro Darwin
La adición más reciente del museo es el centro de Darwin, hogar de millones de especímenes conservados del museo y oportunidades educativas. Una parte del edificio tiene la forma de una carcasa capullo de ocho pisos con una gigante colección de entomología y botánica del museo, así como Archie, el famoso calamar gigante del museo. Otro aspecto destacado del edificio es el nuevo Estudio multimedia Attenborough con proyecciones regulares de películas históricas y documentales de los archivos de películas del museo.
7.- Noches en el Museo
Uno de los momentos más interesantes para visitar el Museo de Historia Natural de Londres es después de que las multitudes se han dispersado al final del día. Estas visitas nocturnas únicas a la Sala Central y otras galerías tienen lugar el último viernes de cada mes. Durante estas divertidas sesiones de una hora, alimentos y bebidas están disponibles. Y, en ocasiones, pijamadas especiales están disponibles e incluyen una suntuosa comida de tres platos, música en vivo, y películas.
Tips para sacar lo mejor de tu visita al Museo de Historia Natural de Londres
Los siguientes consejos y tácticas ayudarán a asegurarle que obtendrá el máximo provecho de su visita al Museo de Historia Natural de Londres:
Eventos: En el Museo de Historia Natural encontrará excelentes eventos y exposiciones durante todo el año. Asegúrese de revisar su calendario de eventos antes de su visita (muchos de los eventos más populares se venden con mucha antelación, así que asegúrese de planificar con la anticipación necesaria).
Tiempo: Trate de evitar los periodos de máximas visitas, tales como fines de semana y vacaciones escolares. Comenzar temprano también es lo mejor ya que el museo es a menudo menos ocupado inmediatamente después de la apertura. Además, la entrada camino a la exposición es más tranquilo.
Niños: Una guía de supervivencia práctica para los padres está disponible en la página web del museo con un montón de información práctica sobre visitar el museo con niños. A su llegada, asegúrese de pedir una “Mochila de Explorador” para mantener los más inquietos ocupados.
Compras: El Museo de Historia Natural de Londres se encuentra cerca de muchas tiendas únicas, incluyendo Knightsbridge pijo donde encontrará los famosos y grandes almacenes Harrods.
Alimentos y bebidas: El museo cuenta con cuatro opciones de restaurantes independientes que ofrecen de todo, desde aperitivos a excelentes comidas de estilo restaurante. También hay una zona de picnic. Tenga en cuenta que es un destino popular entre los turistas.
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