Las teorías sobre el origen de los montículos van desde las tortugas de tierra hasta los glaciares pasando por las ratas.
La formación de los montículos mima
Estas anomalías geográficas son lomas circulares que cubren grandes extensiones de tierra. Pueden llegar a medir 2 m de alto y 50 m de diámetro, y se encuentran en todo el mundo, aunque son más comunes en América del Norte, donde aparecen alineados prolijamente en largas filas que cubren kilómetros de terreno. Sin embargo, no todas las funciones de montículos mima tienen la misma estructura.
Las teorías que existen para explicar sus orígenes y su evolución son variadas y hasta excéntricas. En los últimos doscientos años, se pensó que podían ser túmulos o tumbas de nativos o que habían sido causados por terremotos o glaciares. Algunas personas incluso los relacionaron con extraterrestres.
Muchos científicos creen que su existencia se debe a los fenómenos de congelación y deshielo provocados por la desaparición de los últimos glaciares hace 10.000-15.000 años.
La última teoría surgida hace pocas fechas proviene de un equipo de investigadores norteamericanos que asegura haber resuelto el misterio de uno de los paisajes más extraños del planeta.
La explicación de estos científicos manifiesta que los montículos son realizados por los roedores geómidos, conocidos vulgarmente como ratas de abazones.
Para su estudio este equipo utilizó un programa computarizado para analizar cómo los roedores mueven la tierra cuando excavan. Así, observaron que en las áreas pantanosas los animales van empujando hacia arriba gradualmente pequeñas cantidades de tierra para intentar mantener secas sus madrigueras.
No obstante, dicen, es a lo largo de cientos de años y de varias generaciones de roedores repitiendo este proceso, cuando se consigue que estos pequeños montoncitos de tierra crezcan hasta convertirse en esas grandes estructuras.
En efecto, se sabe que los montículos de mima en Estados Unidos están infestados de estos pequeños roedores, pero que en realidad estos roedores geómidos sólo habitan en América, mientras que los montículos mima están en todos los continentes, salvo en la Antártida, aunque pudiera ser que otros mamíferos subterráneos, como los topos, fueran los responsables de esas otras colinas.
Montículos mima
En el noroeste de los Estados Unidos es muy habitual este tipo de paisaje, aunque también se da en otras zonas. Pero los que han dado nombre genérico a este tipo de formaciones son los de la zona Natural de Mima Mounds, al sur de Tumwater (ciudad del estado de Washington, USA), que está plagada de estos montículos los cuales están cubiertos por praderas de hierbas autóctonas, donde abundan las flores silvestres, las mariposas y los pájaros.
Esta zona es Parque Nacional desde 1967, pero el Gobierno estadounidense adquirió 178 ha en 1976 que destinó a Reserva Natural. El sendero Mima Mounds Natural Trail (800 m) recorre los montículos con un circuito de 3,2 km.