Mejor conocido por la imagen inolvidable de un cuerpo celestial fruncido molesto porque un cohete se estrelló en su ojo en Un viaje a la luna (1902), Georges Méliès fue visto en la película de Martin Scorsese La Invención de Hugo Cabret (2011) siendo interpretado por Ben Kingsley.
Sus primeros años y su amor al cine
Nació en 1861, hijo de zapateros de lujo que, después de asistir al prestigioso Lycée Louis-le-Grand, lugar donde completó el servicio militar y se desempeñó como aprendiz en Londres, rechazó el negocio familiar para trabajar como prestidigitador en el Teatro Robert. -Houdin en París.
Aquí, Georges Méliès desarrolló una afición por la escenografía y los efectos visuales, trabajando con autómatas mecánicos, trampillas e iluminación, eventualmente vendió sus acciones de la fábrica de botas a sus hermanos y comprando el teatro directamente. Después de ver la cámara de imágenes en movimiento de Lumiere Brothers en 1895, Georges Méliès se apresuró a establecer su propio estudio y comenzó a hacer películas que presentaban ilusiones y trucos ingeniosos creados al experimentar con doble exposición, corte y rebobinado, aprovechando sus innovaciones teatrales.
El estilo de Georges Méliès
Utilizando conjuntos elaborados y pintados similares a los de los salones de música de París, Georges Méliès fue un verdadera pionero que jugó un papel clave en la evolución de la técnica cinematográfica y la gramática narrativa del cine. También tenía una sensibilidad aguda para el tipo de espectáculo de gran éxito que atraería a las audiencias.
Especializado en terror y ciencia ficción punk, inspirándose en la ficción de los últimos visionarios victorianos Jules Verne y HG Wells, su película más famosa sigue siendo Un viaje a la luna, protagonizada por acróbatas y bailarines del Folies Bergere y el ballet Chatelet.
Tan fantástico como este es, quizás aún más extraordinario es el posterior El túnel bajo el Canal de La Mancha (1907), en el que efectivamente predijo el advenimiento de Eurostar y el Túnel del Canal. Otros famosos trabajos incluyen Escamoteo de una dama, La mansión del diablo (ambos de 1896), La luna a un metro (1898), Barba Azul, El Viaje Imposible (1904), Los Enredos del Diablo y Baron Munchausen (1911).
Su caída de la cúspide y posterior reconocimiento
Trágicamente, después de más de 500 cortometrajes, la carrera de Georges Méliès colapsó con el inicio de la Primera Guerra Mundial. Se declaró en quiebra y se vio obligado a vender su catálogo a Pathe. Un primer revés había llegado cuando Georges Méliès planeaba lanzar Un Viaje a la Luna en América, solo para descubrir que el representante de Thomas Edison.
Al Adabie había copiado secretamente una impresión de la película después de sobornar al personal de un cine de Londres y que ya la había lanzado en Estados Unidos sin su consentimiento: un caso temprano y particularmente devastador de piratería cinematográfica.
Más tarde reducido a dirigir un puesto de juguetes y vender dulces en la estación de tren de Montparnasse en París (como se muestra en La Invención de Hugo Cabret), Georges Méliès se puso tan amargado que cavó un hoyo en su jardín, lo llenó con lo que quedaba de sus inestimables carretes y recuerdos y lo quemó todo. Lo que se perdió ese día oscuro es casi demasiado doloroso como para pensarlo. Sin embargo, vivió lo suficiente como para ver sus películas reevaluarse y aclamarse y recibir la Legión de Honor antes de finalmente morir en 1938.
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