Fue medio año después de la rendición alemana, y lo que Nadich encontró fuera de Munich parecía simplemente incomprensible. “Los alemanes conquistados”, escribió Nadich, “tenían completa libertad”. Los refugiados civiles alemanes que regresaban eran trasladados a los mejores bloques de apartamentos abiertos y otros edificios sin daños. Pero miles de judíos sobrevivientes de los campos de exterminio nazis permanecían detrás de alambres de púas – prisioneros virtuales, con prohibición de salir del campo de “personas desplazadas” donde estaban ahora, custodiados por tropas armadas bajo el mando de Patton.
Si era inusual que los tenientes coroneles se esforzaran, era más inusual aún para los capellanes; pero Nadich ya había demostrado su capacidad para hacerse cargo de cualquier situación inesperada que la guerra le planteara. Habiendo recibido tanto una maestría en historia de Columbia como su ordenación como rabino en 1936, Nadich se alistó como capellán poco después de Pearl Harbor, y en pocos meses estaba en camino a Inglaterra como el primer capellán judío del ejército en el teatro europeo. En París, después de la liberación, Nadich se preguntó cómo celebrar un Séder de Pascua para seis mil tropas judías, y resolvió el problema comandando el mayor club nocturno de los Campos Elíseos. Para ayudar a los desesperados sobrevivientes de la comunidad judía local, movió todos los hilos del ejército a su disposición para proporcionar comida, pequeños préstamos y mensajes a los familiares en el extranjero.
En el verano de 1945, la creciente indignación por el trato que recibían los refugiados judíos en Alemania llevó al presidente Harry S. Truman a enviar a un destacado abogado y experto en refugiados, Earl G. Harrison, para investigar la situación. En una carta inusualmente contundente al General Dwight D. Eisenhower, el presidente citó uno de los hallazgos más escalofriantes de Harrison: “Tal como están las cosas, parece que tratamos a los judíos como los trataron los nazis, excepto que no los exterminamos. Están en campos de concentración en gran número bajo nuestra guardia militar en lugar de las tropas de las SS. Uno se pregunta si el pueblo alemán, al ver esto, no supone que estamos siguiendo o al menos condonando la política nazi.”
Eisenhower actuó de inmediato, y como uno de sus primeros pasos convocó a Nadich a Alemania como su asesor en asuntos judíos. Durante tres meses, Nadich cruzó la zona americana para recoger hechos de primera mano.
Las condiciones de las DP judías no sólo eran objetivamente espantosas – hacinadas en cuarteles superpoblados, alimentadas con poco más que café y pan negro extremadamente poco apetecible, carentes de tratamiento médico…
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