Investigadores de todo el mundo han empezado a criar mosquitos genéticamente modificados, para posteriormente liberarlos al medio natural y disminuir la población de mosquitos silvestres. El investigador Andrea Cristiani del Imperial College en Londres ha creado los mosquitos transgénicos que solo pueden producir descendencia masculina, (Solo la hembra se alimenta de sangre) lo que acabaría con las especies locales en solo un par de generaciones. Pero incluso si podemos… ¿debemos aniquilar a toda una especie?
En los países desarrollados los mosquitos pueden ser muy irritantes pero en general no suponen una gran amenaza para la salud pública. En este caso acabar con ellos parece una medida extrema. Por otro lado en los países en desarrollo, los mosquitos traen consigo, dolor, miseria y muerte en forma del parasito Plasmodium. Según la OMS, cada minuto muere un niño a causa de la malaria. En este caso si erradicáramos a los mosquitos salvaríamos la vida de 207 millones de personas cada año, cifras que hacen que algunos se pregunten si estaríamos mejor sin ellos.
Como cualquier intervención humana drástica en la naturaleza, hay grandes dudas y una tremenda incertidumbre que acompañan a los beneficios ya mencionados. La modificación genética es un proceso complicado en el que entran en juego múltiples factores y si cometemos un error, podríamos liberar involuntariamente millones de mosquitos mutantes, que podrían alterar ampliamente el ecosistema. Además es difícil calcular que papel cumplen realmente los mosquitos, debido a lo complejo de cada ecosistema. Podrían ser cruciales de una forma que aún desconocemos.
De hecho, la amenaza real no son en sí los mosquitos, sino las enfermedades que portan. Según los centros para el control y prevención de enfermedades, Estados Unidos logró erradicar la malaria en solo 4 años sin eliminar a los mosquitos. Por el contrario en África hay varios factores que dificultan esta acción, empezando por el hecho de que no es un continente unificado.
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