(Para escuchar el video, pausar mi musica, en la columna de la derecha)Rosetta es una sonda espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) que fue
lanzada el 2 de marzo de 2004.1 La misión de la sonda es la de orbitar alrededor del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko en 2014 y 2015, enviando un módulo de aterrizaje, Philae, que se situará en la superficie del cometa.
Tanto el orbitador como el aterrizador tienen numerosos instrumentos
científicos que analizarán minuciosamente el cometa y sus características,
uno de los cuales incluso perforará la superficie en busca de muestras internas.
Los instrumentos científicos incluyen diversos espectrómetros especializados
en diferentes aspectos, que analizarán la superficie del cometa,
la coma y los gases expulsados.
Se harán recuentos y estadísticas de las formas, colores, velocidades,
etc., de las partículas expulsadas. También incluye la medición del
núcleo por ondas de radio.
El ahorro de combustible obligó a planificar una compleja trayectoria
de vuelo que incluyó tres sobrevuelos a la Tierra y uno a Marte para
obtener una asistencia gravitatoria, en cuatro vueltas al Sol en
las cercanías de la órbita terrestre, lo que permitió en cada uno
ir ganando velocidad para poder alcanzar la alejada órbita del cometa de destino.
Sin esta trayectoria y las asistencias gravitatorias, el combustible
necesario para alcanzar la órbita del cometa habría hecho impensable la misión.
Tras suspenderse por problemas técnicos en dos ocasiones, la misión
comenzó el 2 de marzo de 2004 a las 7:17 UTCcuando la sonda fue lanzada
con un cohete Ariane 5 desde la base de lanzamiento de Kourou en la Guayana Francesa.
El cohete Ariane ubicó exitosamente en una órbita elíptica (de 200 X 400 km)
la etapa superior y su carga. Cerca de dos horas después, a las 9:14 UTC,
la etapa superior se encendió para alcanzar la velocidad de escape necesaria
para vencer la atracción terrestre y entrar en una órbita heliocéntrica.
18 minutos después, la sonda Rosetta fue liberada.
Los cometas reflejan la forma en que era primitivamente nuestro sistema solar,
y han sufrido muy pocas modificaciones desde hace más de 4000 millones de años.
Por eso estudiarlos es una tarea prioritaria para la ciencia.
Hasta antes de esta sonda, solamente se realizaron sobrevuelos a los cometas,
y esta es la primera sonda que estudiará detalladamente un cometa,
tanto orbitando alrededor de él, como llegando a la superficie,
lo que incluye la toma de muestras directamente y hacer estudios de
forma coordinada entre la sonda madre y su módulo.
Después de comenzar a orbitar el cometa, se desprenderá un módulo,
llamado Philae, que se posará sobre su superficie.
El nombre de la sonda está inspirado en la Piedra de Rosetta,
y nombres egipcios en general, ya que, también, el nombre del
módulo de aterrizaje, Philae, está inspirado en la antigua ciudad egipcia
del mismo nombre (en la actualidad sumergida), donde existió
un obelisco imprescindible y complementario en el descifrado
del texto de la piedra Rosetta.
Al igual que la Piedra de Rosetta sirvió para desvelar los misterios
de la escritura jeroglífica egipcia, se espera que la sonda Rosetta
desvele muchos misterios del sistema solar.
El 12 de noviembre del 2014 Philae, el módulo de aterrizaje de Rosetta,
aterrizó exitosamente sobre el cometa 67P.
Objetivos
El objetivo principal de la sonda es investigar la composición y características
del cometa de destino, lo que puede dar información sobre la formación
del sistema solar.
Existe una muy bien fundada suposición de que los cometas son los objetos
menos modificados del sistema solar desde su formación hace 4600 millones de años.
Una hipótesis importante que puede ser confirmada es si el agua
de la Tierra procede de los cometas que impactaron contra ella
cuando se enfrió y la menor temperatura permitía retener el agua.
Se cree que la mayor parte del agua de los océanos tiene
esta procedencia, puesto que es difícil que esta agua sea un remanente
de la formación original de la Tierra.
Otra pregunta crucial es si el agua de los cometas tiene materia orgánica
y de qué clase.
La respuesta puede ayudar a entender el origen de la vida en la Tierra.
ENLACE: http://es.wikipedia.org/wiki/Rosetta_(sonda_espacial)
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