La historia de la ciudad perdida de Pompeya

En el sur de Italia, cerca de la bahía de Nápoles, se encontraba una ciudad que se extinguió pero que en ese momento se hizo inmortal para la historia. La ciudad romana de Pompeya es una maravilla de la arqueología en la que se producen nuevos descubrimientos incluso después de siglos de excavaciones.

Pompeya fue una ciudad romana con una larga historia. Los arqueólogos creen que el lugar estaba habitado ya en el siglo X a.C. Pompeya creció de forma constante como centro de las tierras agrícolas enriquecidas por los suelos volcánicos del monte Vesubio a pocos kilómetros al norte.

Estaba bien situada en el río Sarno, junto al mar. La ciudad se convirtió en una mezcla de griegos, etruscos y samnitas. En el año 80 a.C., estos pueblos obtuvieron la ciudadanía romana como colonia Cornelia Veneria Pompeianorum. El latín se convirtió en la lengua oficial, sustituyendo al osco nativo, la lengua de los samnitas.

Arquitectura y lugares populares

En el siglo I d.C., Pompeya era lo suficientemente próspera como para que su arquitectura fuera de gran calidad y sirviera de ciudad turística junto con la ciudad vecina de Herculano. Los ricos vivían en grandes villas con vistas a la bahía de Nápoles, como la Villa de Diómedes, de 40.000 pies cuadrados.

Uno de los principales emplazamientos incluía un templo a la diosa Venus, que parece haber sido la deidad principal de la ciudad. La ciudad también contaba con cinco complejos de baños públicos, los más antiguos y elaborados de los cuales eran los baños estabianos. A principios del siglo I d.C., los baños estaban equipados con agua corriente procedente de un acueducto en lugar de utilizar un pozo. Los baños incluían salas calientes con suelos y paredes calefactados, salas frías, baños fríos y baños calientes. El complejo estaba a la vanguardia de la

Otro edificio de importancia para los romanos era el teatro. Pompeya tenía dos, uno más grande para las obras grecorromanas y otro más pequeño para la poesía y la música. La ciudad también tenía varios jardines públicos y privados. Los arqueólogos se han sorprendido de la cantidad de espacio dedicado a los jardines y los pequeños santuarios religiosos que los acompañaban. Aparte de las artes, Pompeya contaba con numerosos burdeles decorados con lo que generalmente se consideraría hoy en día como imágenes lascivas.

Su vida

Los diez a veinte mil habitantes de Pompeya se alimentaban durante el siglo I d.C. en varias panaderías comerciales. También participaban activamente en la vida política, a menudo escribiendo grafitis con mensajes de apoyo a un candidato político o para anunciar un juego de gladiadores u otros servicios.

Curiosamente, los grafitis en Pompeya no tenían el mismo sentido que los contemporáneos -indeseables-, sino que eran una forma de comunicación eficaz. Y donde hay vida hay muerte, ya que los romanos eran enterrados en la cercana Necrópolis de Porta Nola.

La región de Campania de Pompeya es una zona de intensidad sísmica. Pompeya había sufrido un gran terremoto en el año 62 d.C., seguido de otros más pequeños, pero la ciudad había conseguido recuperarse sustancialmente de él. La población no dio muestras de angustia, salvo que construyó edificios más resistentes a prueba de terremotos. De hecho, se ampliaron y mejoraron las termas estabianas.

Historia final

Luego, en el año 79 d.C., el Monte Vesubio entró en erupción. La fecha real de la erupción es objeto de debate. La fecha tradicional es del 24 al 25 de agosto, pero recientes hipótesis sostienen que pudo ser en octubre o noviembre. En cualquier caso, el único testigo ocular escrito de la catástrofe fue Plinio el Joven, que escribió sobre ella unos treinta años después del hecho.

Hacia la una de la tarde, una gran nube comenzó a cernirse sobre la tierra. Plinio, que estaba con su tío, Plinio el Viejo, que estaba al mando de una flota romana en la cercana Misenum, fue con él a observar el fenómeno. Escribió: En algunos lugares parecía blanco, en otros manchado y sucio, según la cantidad de tierra y cenizas que llevaba consigo. Inmediatamente se hizo evidente que se trataba de una catástrofe, y Plinio el Viejo puso en marcha las operaciones de rescate, lanzando barcos para evacuar a la población de Pompeya.

Plinio el Joven describió la escena mientras los barcos se acercaban a la orilla: Las cenizas ya caían, más calientes y gruesas a medida que los barcos se acercaban, seguidas de trozos de piedra pómez y piedras ennegrecidas, carbonizadas y agrietadas por las llamas: entonces, de repente, se encontraban en aguas poco profundas, y la orilla estaba bloqueada por los escombros de la montaña…. Mientras tanto, en el monte Vesubio ardían amplias láminas de fuego y llamas saltarinas en varios puntos, su brillante resplandor acentuado por la oscuridad de la noche.

Y también estaba oscuro cuando la nube volcánica los barrió. Plinio registró: Se oían los gritos de las mujeres, los lamentos de los niños y los gritos de los hombres; algunos llamaban a sus padres, otros a sus hijos o a sus esposas, tratando de reconocerlos por sus voces. La gente se lamentaba de su propia suerte o de la de sus parientes, y había algunos que rezaban por la muerte en su terror a morir. Muchos imploraban la ayuda de los dioses, pero otros imaginaban que ya no había dioses y que el universo estaba sumido en una oscuridad eterna para siempre.

El Vesubio entró en erupción durante 18 horas. Los flujos piroclásticos corrieron a 70 millas por hora con temperaturas de hasta 700 grados. La piedra pómez llovió del cielo. Para cuando terminó, las cenizas y los escombros de Pompeya y Herculano. Plinio el Viejo moriría por la erupción del Vesubio junto con varios miles de pompeyanos. La causa de la muerte fue por oleada de calor o asfixia, enterrados en la ceniza caliente. Lo más probable es que el propio Plinio el Viejo muriera de un ataque asmático o de un infarto. En cuanto a la ciudad en sí, perdió el acceso al río Sarno y se desplazó más hacia el interior.

Su fracaso en la reconstrucción

Los esfuerzos por restaurar la ciudad quedaron en nada y Pompeya pronto cayó en el olvido. Luego, en 1592 y 1738, Pompeya y Herculano fueron redescubiertas, respectivamente. Las primeras excavaciones científicas se realizaron en los siglos XVIII y XIX.

La ventaja de Pompeya para los historiadores es que se trata de una ciudad enterrada en el tiempo (ciertamente no estaba congelada). Las personas y los animales fueron enterrados in situ y no tuvieron tiempo de sacar sus pertenencias. De hecho, fue durante el siglo XIX cuando los arqueólogos se dieron cuenta de que los huecos en las capas de ceniza que encontraban eran donde habían caído los cuerpos. Pudieron reconstruir estas formas inyectando los huecos con yeso. Las excavaciones continúan hasta hoy, cuando se abren nuevas zonas de la ciudad y se exploran los estratos inferiores.

Todo esto nos dice mucho sobre la vida cotidiana de los romanos de la época que no está disponible en otras fuentes. Como los objetos y la arquitectura que se conservaban perfectamente al quedar enterrados en la ceniza. A medida que los artefactos quedan expuestos a los elementos, la velocidad de descomposición aumenta rápidamente. La ciudad perdida de Pompeya es, por tanto, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y ocupa más de 525.000 metros cuadrados. Esta ventana al pasado es también una de las atracciones turísticas más populares del mundo, con más de 2 millones de visitas al año.