Internet, y el comercio electrónico en particular, se presenta como un medio ideal para comercializar automáticamente una gran variedad de productos y servicios a nivel global, visto por muchas empresas como la próxima frontera económica a colonizar.
El comercio electrónico es mucho más que realizar transacciones a través de Internet, es una nueva forma de hacer negocios, que requiere un estudio profundo y detallado de sus características individuales, principalmente en lo referente a la relación entre el vendedor y el comprador. A pesar de su gran crecimiento y el gran número de usuarios que tiene, Internet es, sin lugar a dudas, un medio nuevo y poco regulado. Por lo tanto, es fundamental que las empresas interesadas en realizar comercio electrónico a través de Internet, sepan crear una imagen que infunda confianza y seguridad en los usuarios.
Las empresas que demuestren credibilidad perdurarán en el tiempo, las que busquen engañar a la gente, tal vez logren beneficios rápidamente, pero en un reducido período de tiempo desaparecerán, habiendo dejado pasar una excelente oportunidad de posicionarse en un medio naciente.
Además de ese establecimiento de confianza, toda empresa interesada en el comercio electrónico debe tener en cuenta los siguientes factores que los afectan:
Estudio y Análisis
Para que una empresa sobreviva en un mundo tan competitivo, debe estar en un continuo análisis de objetivos, nuevas formas de promoción, creación de nuevas tecnologías y productos. Esta etapa es fundamental en Internet y en el comercio electrónico, ya que debemos estar al tanto de variantes en el mercado, desarrollo de nuevas tecnologías y la introducción de nuevos productos.
Publicidad y promoción
Contar con un excelente producto no significa nada si no logramos darlo a conocer. Los medios tradicionales de publicidad son la televisión, la radio, los periódicos y las publicaciones de interés general.
En Internet, nuestra campaña publicitaria debe incluir a los buscadores o motores de búsqueda, el intercambio/compra de banners, el intercambio/compra de enlaces, avisos clasificados, nuestra participación en foros de discusión relacionados con nuestra industria, así como también la promoción de nuestro sitio a través de los medios convencionales.
El sitio virtual
La etapa de publicidad y promoción tiene un único fin: atraer a nuestros clientes hacia nuestro sitio virtual. Una vez allí debemos establecer la relación de confianza que mencionábamos anteriormente y debemos guiar a nuestros visitantes de una forma simple y precisa hacia el cierre de la venta. Existen varias opiniones al respecto: Algunos prefieren presentar los diferentes productos que comercializan, demostrar qué beneficios ofrecen al cliente, y luego explicar la forma de ordenarlos y pagarlos. Esta es la opción de preferencia de empresas ya establecidas en la mercadotecnia tradicional y que ahora han incorporado Internet como otra forma de comercializar sus productos. Estas empresas no necesitan crear confianza en sus clientes puesto que ya la tienen. Otros, aprovechando la gran existencia de servicios gratuitos en Internet, prefieren introducir sus catalogos de ofertas de productos y los beneficios de los mismos sin dar a entender que el cliente deberá pagar por el mismo. Una vez que han creado el suficiente interés, guían al cliente por los pasos a seguir para ordenar y pagar por el producto.
Tiendas virtuales
En mercadotecnia tradicional, utilizamos diferentes mecanismos para pedir u ordenar un producto:
Podemos solicitarlo personalmente a un despachante, ordenarlo telefónicamente a un operador o incluso, solicitarlo completando un formulario que enviamos por correo. En comercio electrónico, la forma de ordenar el producto es a través de la utilización de formularios de pedido o bien de los conocidos shopping carts (carritos de compras. Es fundamental que los formularios, no sólo incluyan toda la información necesaria para identificar el producto solicitado y su cantidad (deben contar con sistemas de seguridad que no permitan seguir adelante hasta que el cliente haya completado todos los datos requeridos), sino que los mismos deben ser de fácil entendimiento para el usuario (en su diseño debe considerarse que muchos de los clientes viven en otros países, con lo cual puede haber variaciones de idiomas). En cuanto al sistema de pago, no cabe duda que el método de pago preferido en Internet es la tarjeta de crédito. Los nuevos sistemas de verificación electrónica han incrementado la confianza en este sistema de pago, además de permitir la completa automatización del sistema.
Sistema de envío
Gran parte del comercio electrónico se basa en la comercialización de productos que pueden ser enviados por Internet. Esto incluye material de información en forma de libros electrónicos, audio y video casetes, además de software para computadoras. Sin embargo, a medida que más personas no aficionadas a la computación utilicen Internet como medio de compra, también se incrementará la venta de productos que requieran ser enviados por los medios tradicionales: correo, correo privado, sistema de mensajería internacional. Afortunadamente, la mayoría de las empresas que brindan estos servicios permiten que el cliente verifique el estado de su envío a través de Internet, lo cual también contribuye al establecimiento de la relación de confianza necesaria para el comercio electrónico.
En definitiva, el éxito del comercio electrónico depende de la confianza y seguridad que se transmita al usuario.
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