CHURCHILL: Caminando con el destino Por Andrew Roberts. 1.152 páginas. Viking, 2018. $40.
TAN PRONTO COMO EN LOS AÑOS 20, Winston Churchill se había quejado a su amigo Frederick Lindemann de que “se ha escrito y se está escribiendo demasiado sobre mí”. Uno sólo puede imaginar lo que debe haber pensado hacia el final de su vida unos 40 años después. Churchill es un tema tan inagotable para biógrafos e historiadores que uno se pregunta qué podrían aportar al partido las mil páginas del autor Andrew Roberts.
La respuesta corta a esa pregunta es… bastante. Roberts, un popular historiador británico, aparentemente ha buscado en todos los registros disponibles material relacionado con Churchill, incluyendo acceso a las notas tomadas por el Rey Jorge VI durante sus reuniones semanales con su primer ministro. El resultado es posiblemente la biografía más completa del líder de la guerra británica jamás producida.
Roberts es claramente comprensivo con su sujeto, y a menudo es difícil estar en desacuerdo con esa evaluación. Churchill emerge como un personaje completamente más grande que la vida: emocional, impulsado, irreverente, libre de dudas. Era un hombre de acción, de gran valentía personal y moral, como lo demuestran sus visitas regulares al frente y su servicio en la Primera Guerra Mundial. Además, guiado por un profundo sentido del destino, Churchill tenía una creencia primordial en Gran Bretaña y su imperio como una fuerza para el bien. Más que cualquier otra cosa, sugiere Roberts, este sentimiento era la luz que guiaba a Churchill.
Como de costumbre, Roberts escribe enérgicamente y de forma atractiva, aplicando su considerable investigación con un toque ligero. Su libro es resueltamente seguro y confiable.
y sin embargo rebosa de anécdotas y chismes. Aunque Roberts admira claramente su tema, no ha producido una hagiografía simple y sin crítica; aborda con claridad y justicia las áreas en las que Churchill es a menudo criticado, como su manejo de la Hambruna de Bengala de 1943-44, que mató a millones de indios en el territorio gobernado por los británicos.
De hecho, como Roberts deja claro, Churchill cometió muchos errores en su carrera – su autoría de la desastrosa Campaña de Galípoli durante la Primera Guerra Mundial, por nombrar sólo uno, en el que murieron unos 50.000 soldados aliados. También defendió algunas causas cuestionables, entre ellas su apoyo al irresponsable Rey Eduardo VIII antes de su abdicación en 1936. Para muchos, entonces y ahora, los principios incondicionales de Churchill le hicieron aparecer como un retroceso colonial, alguien en el lado equivocado de la historia. Pero, como el mismo Churchill escribió, “los hombres deben ser juzgados en los momentos de prueba de sus vidas”, y hubo algunos momentos más de prueba…
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