El simbolismo, tanto deliberado como casual, permitió la ceremonia de rendición de los japoneses a bordo del USS Missouri, el 2 de septiembre de 1945. (Getty Images)
Las impactantes imágenes de la ceremonia de rendición del 2 de septiembre de 1945 a bordo del USS Missouri están entre las más famosas de la guerra. Pero sólo cuentan parte de la historia. La ceremonia combinó significado y simbolismo -algunos con la intención, pero la mayoría no- de crear un teatro histórico y político de la más alta calidad.
El presidente Harry S. Truman ordenó que la ceremonia tuviera lugar a la vista del público en la bahía de Tokio. Lo que el presidente no había tenido en cuenta específicamente era que esta acción completaba un círculo iniciado cuatro años antes en otra bahía -la bahía de Placentia en Terranova- en las cubiertas del crucero estadounidense Augusta y del acorazado británico Prince of Wales , el Presidente Franklin D. Roosevelt y el Primer Ministro Winston S. Churchill comprometieron a sus naciones con los altos principios de la Carta del Atlántico, una declaración conjunta que abarca la conducta en tiempos de guerra y el orden de posguerra. La decisión del Japón de rendirse el 14 de agosto de 1945 se produjo cuatro años después de la fecha de emisión de la Carta. Además, esa declaración conjunta había servido de modelo para los términos esenciales de la rendición del Japón: que la nación agresora derrotada se desarmara, que los aliados no buscaran ganancias territoriales y que el pueblo de la nación derrotada disfrutara de nuevas libertades.
El Secretario de Marina James V. Forrestal propuso que el Missouri sirva como lugar para la ceremonia de rendición. Truman la hizo oficial con entusiasmo, en parte por razones prosaicas. El enorme acorazado, que desplaza 45.000 toneladas y es capaz de propulsar sus 887 pies de longitud a 33 nudos, fue bautizado en honor al estado natal del presidente; su hija Margaret lo había bautizado. Pero el Missouri , buque insignia de la Tercera Flota del Almirante William F. Halsey Jr., también representaba un producto estelar del “Arsenal de la Democracia”, un arsenal que los Estados Unidos habían compartido generosamente y, a veces, a un gran costo con sus aliados.
La escena en la Bahía de Tokio presentaba un contraste asombroso con la rendición alemana en Reims, Francia, cuatro meses antes. La rendición al mando angloamericano se produjo en una habitación de un edificio escolar, en medio de la noche. El momento y el lugar de la rendición, ni siquiera en suelo alemán, encajaban con la visión del Comandante Supremo Aliado, el General Dwight D. Eisenhower, que no quería “un espectáculo de Hollywood”. Pero la falta de representación de los aliados, aparte de los soviéticos y los franceses, provocó la ira de otras naciones aliadas. Individuos de alto rango y prestigio…
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