El Templo de Diana data del final del S.I a.C. Se trata de un edificio de gran tamaño, mide 40,70 metros de largo (con la escalera de acceso incluida) por 22 metros de ancho. En realidad se trata de un Templo de Culto Imperial y no a Diana como su propio nombre indica. ubicado al fondo de una gran plaza que fue parcialmente nivelada, ya que se evidencian en algunas zonas restos de un criptopórtico. De la plaza se conservan aún lastras de mármol de su pavimentación así como los muros que la delimitaban, también los dos estanques que flanqueaban al edificio. Debió de erigirse aún bajo el poder de Augusto.
El templo, de planta rectangular, se alza sobre un alto podio de granito que concluye en molduras. Sobre él asienta la columnata cuyos tambores de granito estuvieron estucados y pintados. Esta columnata rodea todo el templo. En su frente, al sur, presenta seis columnas sobre las que asentaba el tímpano. Una escalinata, de la que sólo se conserva la subestructura, servía de acceso a la cella. En una exedra que segmentaba la escalinata puede que se ubicara el altar.
Su estado de conservación excepcional se debe a que, durante siglos, el templo sirvió de cimiento y armazón del palacio renacentista del Conde de los Corbos, del que se conservan aún algunas partes. En dicho palacio se ha habilitado un centro de interpretación que desarrolla su contenido en torno a la importancia del edificio en época romana y sus usos posteriores. Gracias a los paneles informativos, proyección, piezas originales y réplicas, es posible saber como era este edificio dedicado al culto imperial.
EDIFICIOS VISIGODODurante las excavaciones realizadas alrededor del templo de Diana, se localizó un segundo estanque romano asociado a él.
En el siglo VI, una vez inutilizada la piscina, los visigodos levantaron un edificio nuevo del que solo se conservan sus sólidos cimientos de bloques de granito.
El edificio ha sido interpretado como un palacio que pudo pertenecer a algún personaje de la nobleza o de la jerarquía religiosa. Otra posibilidad es que cumpliese alguna función religiosa, así los sugieren alguna piezas de mármol halladas durante las excavaciones y otras, del mismo periodo reutilizadas en el palacio renacentista.
EDIFICIO ISLAMICO
Los sillares de granito que se ven delante de la fachada principal del templo, son vestigios arqueológicos de un edificio monumental construido por los musulmanes entre los siglos VIII y IX. Se ubicaba a pocos metros del podio del templo, ocupando el espacio de la antigua escalera romana ahora destruida.
Este edificio formó parte de un conjunto palaciego islámico junto al templo reformado.
El templo sin la escalera, ganó carácter defensivo por la altura podio y y por su posición estratégica en un punto alto y céntrico de la ciudad.
El conjunto palaciego pudo ser residencia del gobernador musulmán hasta la construcción de la alcazaba en el año 835, cumpliendo tal vez, funciones administrativas y de representación
RETABLOS IGLESIA SANTA CATALINA
Los alrededores del templo de Diana tienen una larga tradición religiosa y espiritual. Un documento de 1498 refiere que en la edad media, aquí había una sinagoga judía sobre la que posteriormente se construyó una iglesia cristiana.
Se conocen algunas reformas realizadas en esta iglesia a lo largo del tiempo. Así, a finales del siglo XV tenía tres naves sobre arcos de cantería. En su altar mayor, también de piedra, se veneraba una imagen de Santa Catalina, una talla de madera pintada.
A través de un documento del siglo XVII se sabe que que sus fachadas eran de cantería "labradas a lo morisco" y que tenía campanario.
Tras nuevas reformas y abandonos temporales paso a manos de particulares, manteniendo su actividad religiosa hasta los años 70 del siglo XX.
En 1977 fue derribada tras haber sido expropiada junto al Palacio de los Corbos.
Los restos que se observan pertenecen al último retablo que tuvo la iglesia de Santa Catalina. Fue realizado en mampostería y rematado con un frontón. Disponía de tres hornacinas para imágenes religiosas
OTRAS ENTRADAS:
HISTORIA
02.- TEATRO ROMANO DE MERIDA03.- ANFITEATRO
04.- CASA DEL ANFITEATRO
05.- ACUEDUCTOS Y PUENTES ROMANOS
06.- EMBALSES ROMANOS DE PROSERPINA Y DE CORNALVO
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