El acné es causado por una bacteria, Propionibacterium acnes, que infecta los poros de la piel formando una obstrucción y consecuente espinilla. Por lo general sucede durante la adolescencia, entre los 12 y 14 años, cuando el incremento en los niveles de hormonas estimula a las glándulas sebáceas y esto produce un aumento en la producción de grasa.
Más de 90% de los adolescentes sufren acné en algún momento, y para algunos puede tener serias consecuencias psicológicas. Aunque no existe una cura para este trastorno de la piel, en el mercado hay soluciones y ungüentos para los casos leves y moderados. Cuando son más severos, existen antibióticos y cremas basadas en agentes químicos que sólo están disponibles con receta médica.
Sin embargo, un estudio dirigido por la doctora Margarita Gómez Escalada y llevado a cabo en la Universidad de Leeds Metropolitan, en Inglaterra, encontró que una sencilla preparación a base de tomillo (tintura de tomillo) parece ser una solución más efectiva y con menos efectos secundarios que los compuestos químicos.
Los investigadores compararon la capacidad de tres plantas (tomillo, mirra y caléndula, utilizadas como tratamientos herbales de limpieza de la piel) para matar a la bacteria del acné. Para ello crearon tinturas (soluciones de alcohol para sumergir a cada una de las plantas durante días o semanas, a fin de extraer todos los compuestos activos) y observaron que, aunque todas las soluciones lograron matar a la bacteria después de cinco minutos de exposición, la más efectiva fue la de tomillo.
Después, a través de los estudios controlados que se usan de forma estándar para medir la actividad antibacteriana de desinfectantes y antisépticos que se usan en la piel, compararon la efectividad de la tintura de tomillo con la de cremas antibacterianas disponibles con receta médica como tratamiento para el acné, la mayoría basadas en un compuesto químico llamado peróxido de benzoílo, que con frecuencia causa efectos secundarios como sensación de ardor e irritación en la piel. "Cultivamos la bacteria en el laboratorio y la mezclamos con el compuesto que estábamos analizando. Esperamos cinco minutos y posteriormente contamos las bacterias que sobrevivían en la muestra. Encontramos que la preparación más efectiva fue la tintura de tomillo, incluso mejor que el peróxido de benzoílo", explica la investigadora.
Aún se trata de estudios preliminares, por lo que deberán llevarse a cabo más pruebas para confirmar los resultados, como simular el ambiente de la piel humana y después hacer pruebas en voluntarios. "Si la tintura de tomillo demuestra ser clínicamente efectiva para tratar el acné, como lo sugieren nuestros hallazgos, habremos encontrado una alternativa natural para los actuales tratamientos", apunta la investigadora.
Tomillo (Thymus vulgaris L.)
Antiespamódico, diurético, sudorífico, desinfectante y algo calmante.
Indicaciones:
Tos ferina, tos espasmódica, cólicos intestinales y de la matriz, fermentaciones y putrefacciones intestinales, infecciones digestivas, infecciones urinarias, dolores de nervios. Macerado con alcohol, en fricciones contra los dolores de reuma.
Al interior, se prepara en cocimiento de dos minutos a razón de una cucharadita por taza. Al exterior se prepara en cocimiento de unos 15 minutos, a razón de una cucharada sopera por taza. Está indicada para lavar heridas y úlceras.
Enemas: Para cada enema se prepara dos cucharadas por medio litro de agua.
El tomillo como condimento: como especia está indicado para hacer más digestivos los platos grasos, aunque personalmente creo que lo mejor es abstenerse de ellos. Combina muy bien con las patatas, huevos, embutidos y quesos fuertes.
El tomillo en la homeopatía: Con la planta fresca y en flor se prepara la tintura de tomillo (T.M.), utilizándose aunque raramente las potencias D1 y D2 para los dolores de estómago y la tos.
El tomillo como remedio casero: En el antiguo Egipto se cultivaban especies de tomillo destinadas a perfumar los ungüentos para embalsamar. También la utilizaban con fines medicinales. Los griegos y los romanos también la utilizaron en medicina como bien nos lo hacen saber Plinio, Dioscórides, y Teofrasto. A partir del siglo XI el tomillo atraviesa los Alpes. Se la considera una planta llena de fuerza y eficacia. El empleo en medicina popular se extendió rápidamente, recomendándose contra el acné, las impurezas de la piel, para estimular la menstruación de la mujer, contra los dolores de cabeza y en gargarismos contra los dolores de garganta y ronquera. El Dr Ernst Meyer-Camberg, en su libro "Salud y bienestar con la Medicina Natural" de ediciones Everest dice solo del tomillo: Labiada aromática. Contra los trastornos de las vías respiratorias, el asma, la gastritis. Especia para la elaboración de embutidos. En el libro "Plantas para superarse" de Emilio Salas" de ediciones Robin Book, dice lo siguiente respecto al tomillo: "...los griegos afirmaban poéticamente que el tomillo nació de las lágrimas derramadas por Helena, y a pesar de estar acostumbrados a dar el mismo nombre aplantas semejantes, distinguieron bien el tomillo, pues tanto teofrasto como Dioscórides nos hablan de dos plantas, una hortense y otra silvestre, que son una misma. De la primera de ella dice Dioscórides que ¿va serpiendo, quiero decir trepando por el haz de la tierra¿; y de la otra, que ¿encarama hacia arriba sus ramos, los cuales son sutiles como sarmientos y muy poblados de hojas... y es más caliente y más eficaz que la hortense, y para el uso médico más apta." Creo que no se puede dudar de que se refiere al Serpol (Thymus serphyllum) y al tomillo (Thymus vulgaris), tan semejantes en sus propiedades. Virgilio le consagra un párrafo en sus Georgicas, alabando su olor, y Plinio nos informa que debe recolectarse el tomillo cuando está en flor y secarlo a la sombra; pero su fama no decae y en siglo XII santa Hildegarda y san Alberto magno lo utilizaban contra la lepra y las parálisis; y actualmente el Dr Leclerc lo elogia grandemente y lo recomienda en la astenia nerviosa y en todos aquellos casos en los que sea importante estimular la circulación de los capilares sanguíneos. También, al igual que Dioscórides, unimos al tomillo y el serpol en fitoterapia, ya que su única diferencia sustancial reside que el primero es más fino y adecuado para la cocina y el segundo más vasto e indicado para la medicina.
Vino de tomillo: Se dejan macerar durante 15 días 20 gramos de flores de tomillo en un litro de vino blanco seco. Se filtra y se toma un vasito como digestivo después de las comidas.
Cataplasmas: En el reumatismo es muy útil calentar unos puñados de tomillo y aplicarlos muy calientes sobre la parte dolorida, en forma de cataplasma. El mismo tratamiento resulta eficaz en la bronquitis y el asma, aplicado sobre el pecho
Europa y norte de África
Terrenos calcáreos de España y en toda la zona mediterránea meridional. En la isla de Ibiza existe la frígola o thymus capitatus una especie de tomillo autóctono muy apreciado por los isleños.
Puede adquirirse como planta simple o en diversos preparados como tinturas o cápsulas. También existen productos de cosmética y champús con extractos de tomillo. De venta en herbolarios y parafarmacias
Historia:
Aromaterapia mágica del tomillo
Parte Utilizada: Hojas y flores frescas.
Planeta: Venus.
Elemento: Agua.
Influencias Mágicas: Valor, conciencia mental y salud.
Comentario: La palabra tomillo viene de la palabra griega thymus, que significa perfume. En la Antigüedad se quemaba en los templos. Según el naturalista romano Plinio se debía quemar tomillo a todos los animales venenosos. Se dice que su fragancia fomenta el valor, estimula la mente y puesta bajo la almohadilla impide las pesadillas. También se le utiliza para conservar la salud
Otros comentarios de interés sobre el tomillo
Familia: Labiadas.
Denominación Farmacológica: Hierba= Thymi herba. Hojas= Thymi folium
Sustancias Activas: Aceite esencial con timol (hasta el 50%), carvacrol, borneol, cimol, pineno, algo de tanino, glucósidos y resinas.
Partes del cuerpo más beneficiadas: Los pulmones, los bronquios, el estómago, los intestinos y la garganta.
El baño: El baño de tomillo está indicado contra la tos, los nervios, el reuma y los trastornos intestinales. Para prepararlo se vierte 1 litro de agua hirviendo sobre 100 gr de tomillo. Se deja reposar 20 minutos, se cuela y se añade al agua del baño.
Receta contra los trastornos gástricos y tos convulsiva: Tomillo, alcaravea, menta, centaura, primavera, fárfara y malva en flor. (Joan Sisa)
Probablemente, los grandes simplicistas de la Antigüedad clásica no llegaron a conocer el tomillo común, porque es planta que apenas alcanza Grecia, propia de España y de otros países mediterráneos occidentales.
Contraindicaciones:
Es muy importante recordar que el aceite esencial de tomillo es casi tan tóxico y peligroso como la salvia. No deben usarlo las mujeres embarazadas.
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