Campo del nuevo San Mamés
La filosofía del club rojiblanco es muy clara: jugadores nacidos o formados futbolísticamente en Euskal Herria, tradición que mantiene desde sus inicios. Costumbre que defiende su inmejorable afición, esa que está en las buenas y en las malas, gane o pierda. El club rojiblanco es en Bilbao y Bizkaia mucho más que un sentimiento, una religión, dos colores que despiertan la pasión de una afición entregada.
Un día de partido en la calle Pozas
Aquí, el estadio del Athletic es conocido como La Catedral del fútbol y a sus jugadores se les llama leones. De aquella primera Catedral de 1913 tan solo subsiste el famoso arco, ahora instalado en Lezama, y es que el antiguo estadio se estaba quedando obsoleto y las medidas de seguridad y el acceso al mismo no eran lo suficientemente eficientes que debieran ser. San Mamés Barria, la nueva Catedral, se inauguraba en septiembre de 2013. Tiene una capacidad de 53.000 personas y ocupa el solar de la antigua Feria de Muestras de Bilbao, junto al antiguo estadio. El campo ha sido premiado en el World Architecture Festival como el mejor estadio deportivo del mundo de nueva construcción, ahí es nada.
El Athletic puede presumir además de un palmarés más amplio que, por ejemplo, el Atlético de Madrid, el Chelsea o el Manchester City. El conjunto bilbaíno cuenta en sus vitrinas con 33 títulos oficiales: 8 Ligas, 23 Copas y 2 Supercopas, la última este mismo año tras una sequía de 31 años. Victoria que desató a mediados de agosto la locura en Bilbao con más de 50.000 personas frente al consistorio.
Los jugadores con la Supercopa en el Consistorio bilbaíno
Pese a su larga sequía de títulos, el Athletic ha jugado varias finales estos últimos años. En 2009 perdió contra el Barça la final de la Copa del Rey. En 2012 volvió a perder contra el Barcelona el mismo título y la final de la Europa League frente el Atlético de Madrid, y en mayo de este año dejó escapar de nuevo la Copa del Rey frente a un Barça imparable. Lo cierto es que de haber ganado alguno de estos títulos hubieran tenido que declarar Bilbao como zona catastrófica.
Los jugadores del Athletic tras ganar la Supercopa en el Camp Nou
Lejos de una hecatombe rojiblanca, todos los equipos que juegan en San Mamés por primera vez depositan un ramo de flores en el busto de "Pichichi" como muestra de respeto. Rafael Moreno, más conocido como "Pichichi", anotó 83 goles en 89 partidos a lo largo de 12 temporadas con el Athletic y fue el primero en meter un gol en La Catedral el 21 de agosto de 1913. Si bien el máximo goleador del club no es "Pichichi", sino Telmo Zarra con 333 goles.
Ofrenda de un equipo a "Pichichi" en el nuevo San Mamés
Son muchos los que cuestionan y critican la filosofía del club centenario, los mismos que no dan la oportunidad de jugar a jóvenes de la cantera y fichan a "estrellas" extranjeras a golpe de talonario. Lo del Athletic es mucho más que un sentimiento, una pasión sin distinción de ideología, sexo, raza o religión. ¡Aupa Athletic!
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