Visible desde el espacio, la Gran Barrera de Coral es el mayor arrecife de coral del mundo. Se desarrolla a lo largo de 2.600 kilómetros de la costa australiana y es el hábitat de al menos 1.500 especies de peces y 4.000 de moluscos. Hoy, el cambio climático y la presión del turismo la ponen en peligro.
Ubicada al noroeste de Australia, sudeste de Nueva Guinea Occidental y sur de Papúa Nueva Guinea, es considerado por los especialistas como el conjunto viviente más grande del planeta.
Está protegido por el Parque Marino de la Gran Barrera y es considerado Patrimonio de la Humanidad desde 1981. Su superficie es de 348.700 km².
Un buen número de las 2.000 especies de estrellas de mar que pueblan los mares se encuentran en la Gran Barrera. Estos animales presentan cinco o más brazos y, como el coral, poseen un esqueleto interno calcáreo y una boca para alimentarse en el centro.
La Chelonia Mydas, una gran tortuga marina es otro de los ejemplares que se pueden encontrar en el área.
Los arrecifes formados por más de 400 especies distintas de coral. El variado colorido de los arrecifes no se debe a los corales, sino a las algas con las que comparten territorio.
El tiburón blanco, es el máximo depredador de la Gran Barrera. Se encuentra en las aguas cálidas y templadas de casi todo el mundo, pero aquí abunda porque halla generoso alimento en los peces del arrecife.
Una de cada cuatro especies de peces que habitan los océanos se encuentran en los arrecifes coralinos del planeta y muchas de ellas, como el caso del pez payaso, en la Gran Barrera. Esta zona, además, es una importante área de cría de la ballena jorobada y también alberga singulares reptiles amenazados.
Información turística
Como llegar
Para llegar hasta la Gran Barrera, el medio mas indicado es el avión a alguno de los aeropuertos de Australia: Sidney, Melbourne, Bribane, Perth, Canberra, Darwin o Cairns. Una vez arribados a estos aeropuertos, podrán embarcarse en algún vuelo regional hasta las islas de Hamilton o Lizard. También hacia alguna ciudad costera como Port Douglas o Townsville. Si eligen el aeropuerto de Cairns no tendrán necesidad de hacer otra escala ya que podrán llegar desde allí directamente a la Gran Barrera.
Una vez llegados a la zona de la costa de Queensland, podrán alquilar un coche, el que no tendrán problemas de conseguir, ya que generalmente se encuentran emplazados en los mismos aeropuertos.
Convendrá conseguir un mapa de ruta para elegir los destinos urbanos mas próximos al que queramos visitar entre los mas de 2.000 km de extensión.
También podrán realizar el recorrido a lo largo de la costa de Queensland en barco y poder disfrutar del recorrido mientras viaja.
Donde alojarse
La oferta hotelera tanto en Australia como a lo largo de la costa de Queensland es enorme. En este artículo ofreceremos algunos de los mas conocidos en cada una de las categorías:
Hoteles 5 estrellas: One&Only Hayman Island, Shangri-La Hotel, The Marina, Cairns, Hilton Cairns, Lizard Island Resort, Pullman Reef Hotel Casino, Silky Oaks Lodge, etc.
Hoteles 4 estrellas: Reef View Hotel, Fitzroy Island Resort, Pacific Hotel Cairns, Coral Sea Resort, Rose Bay Resort, etc.
Hoteles 3 estrellas: Whitsunday Apartments Hamilton Island, Ibis Styles Cairns, Cairns Aquarius, Palm Bungalows, Colonial Palms Motor Inn, etc.
Donde comer
La comida australiana tiene poco de propio y mucho de fuera, al ser un país con tantos inmigrantes puedes encontrar una variedad gastronómica enorme. En todas las ciudades hay restaurantes que ofrecen comida tradicional de muchos países, entre los cuales encontramos restaurantes tailandeses, chinos, indios, japonenses, árabes, mejicanos, y de casi todas las nacionalidades.
Entre los restaurantes mas recomendados por los turistas se encuentran:
Vivo Bar and Grill (comida mediterránea), Raw Prawn Seafood Restaurant (mariscos), Bayleaf Balinese Restaurant (comida asiática e indonesia), Ochre Restaurant (comida australiana y mariscos), Waterbar & Grill Steakhouse (mariscos, carnes), Barnacle Bills (comida australiana, mariscos), The Hanuman Restaurante (comida india, tailandesa), Lillipad (comida internacional), Green Ant Cantina (comida mexicana), La Fettuccina (comida italiana), M Yogo (comida francesa y europea), German Tucker Kuranda (comida alemana), Fusión Organics (comida vegetariana, saludable), Kuranda Coffee Republic (comida australiana), Cherry Blossom Japanese Restaurant (comida asiatica, japonesa), Gelocchio (comida italiana), Devine Gelato (italiana, postres, helados), Snoogies (comida vegetariana), Fishi (pescados), Mr Bones (pizza, tapas), The Orange Quote (comida mexicana, latina, rápida), Corea Corea (comida coreana), Ciabatta (comida europea, contemporánea y australiana),etc.
Que lugares visitar
Esta inmensa extensión coralina con muchos sitios poblados ofrece innumerables tours acuáticos, visitas a parques, paseos naturales como Hartley"s Crocodile Adventures (parque con un espectáculo de cocodrilos), Grassy Hill (hermosas vistas panorámicas), Castle Hill (vistas panorámicas recorrer a pie), Aj Hackett Bungy (turismo aventura), Jezzine Barracks (paseo natural), Isla magnetic (lugar natural historico algo agreste), Bicentennial Walkway (recorrido costero), Green Island (para buceo, snorkelling ), Shute Harbour (isla histórica), Reef Teach (en Cairns acuario museo sobre los arrecifes), Marineland Melanesia (acuario), Cairns Tropical Zoo (en Palm Cove, zoologico),
Cooberrie Park (podrá apreciar koalas, canguros y otras especies autóctonas), ZOO TO YOU HQ - Discovery Centre (zoológico), James Cook Museum (Cooktown, muchos objetos históricos), Samurai Gallery Australia (Queensland, colección de objetos tradicionales), Rockhampton Heritage Village (lugar histórico ambientado a época de los pioneros), Museo histórico marítimo (gran variedad de artefactos de marina y shows en vivo), etc.
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