De hecho se ha convertido en un imprescindible para muchas personas que necesitan demostrar de manera fehaciente su nivel de inglés ya que con su superación se obtiene un certificado con reconocimiento internacional. Es por ello que más de 100.000 organizaciones mundiales lo aceptan como prueba de capacidad lingüística.
Probablemente por esta razón cada año se realizan unos 3 millones de exámenes IELTS, algo nada extraño teniendo en cuenta que existen 1.200 ubicaciones disponibles donde hacerlo repartidas por más de 140 países.
Esto, unido a que garantizan obtener los resultados en un tiempo récord, apenas 13 días naturales, ha multiplicado el número de interesados, y también de dudas, respecto a qué es IELTS.
Para conocerlo en profundidad y resolver todas las cuestiones que lo rodean, aquí tienes las preguntas más frecuentes respondidas de forma clara y sencilla y así sabrás si es realmente el siguiente paso que necesitas para demostrar tu nivel de inglés.
¿De dónde surge el IELTS?
Este examen no es realmente algo nuevo, sino que viene amparado por una larga trayectoria.Fue creado en el año 1989 en conjunto por tres grandes organizaciones como son la Universidad de Cambridge, la segunda universidad más antigua de habla inglesa según recoge Wikipedia, el British Council, el instituto cultural cuya misión es la difusión de la lengua inglesa, y el IDP IELTS Australia, una organización educativa internacional especializada en ofrecer prácticas a estudiantes en países donde se habla inglés como lengua materna.
Con el paso del los años ha logrado hacerse un hueco junto a otras pruebas de inglés igualmente conocidas como TOEFL o Pearson PTE, si bien sólo IELTS está aprobada por UKVI (UK Visas and Inmigration), la agencia del gobierno del Reino Unido responsable de dar los permisos de visita y residencia en el país.
¿Para qué situaciones es necesario el test IELTS?
Como ya hemos indicado, un gran número de organizaciones a nivel mundial aceptan IELTS como método para documentar el nivel de dominio del inglés de miles de candidatos que desean acceder a distintos programas formativos como realizar estudios universitarios en el exterior, obtener un graduado escolar y universitario o en general matricularse en cursos donde sea necesario tener un determinado nivel de inglés.También es de suma importancia para quien desee postular su candidatura a un empleo en el extranjero, especialmente en los países anglófonos, pero hoy en día en cualquier punto del planeta, ya que la lengua inglesa continúa siendo el idioma de comunicación por excelencia.
Del mismo modo el test IELTS puede ser definitivo para conseguir un ascenso o mejora laboral dentro de la misma empresa donde trabajamos, y es imprescindible para los inmigrantes que tengan previsto establecerse en el Reino Unido.
¿Existe un único examen IELTS?
No, y ahí es donde puede haber más confusión, porque aunque los exámenes IELTS funcionan de forma muy similar, existen varios tipos de exámenes según nuestro perfil y objetivos.Los exámenes IELTS son:
IELTS Academic, enfocado a aquellos estudiantes que deseen continuar sus estudios superiores, tanto a nivel universitario como de posgrado, en el extranjero o para trabajadores que tengan pensado ejercer su actividad laboral en una empresa con un contexto donde se habla inglés.
IELTS General Training, con un enfoque más amplio y pensado tanto para aquellas personas que quieran demostrar su nivel de inglés por trabajo, estudios o para residir en un país de habla inglesa.
IELTS UKVI, para personas que planeen emigrar a Reino Unido para estudiar o trabajar allí o establecerse definitivamente.
IELTS Life Skills, una prueba para los niveles A1 hasta B1 en la que se evalúan exclusivamente las habilidades orales, es decir, la expresión oral y la comprensión auditiva para quienes necesitan probar su competencia en inglés en este aspecto.
A partir de aquí vamos a dar las pautas para el IELTS General Training, que es la modalidad más habitual y demandada.
El funcionamiento de IELTS paso a paso
Antes de presentarnos a este examen es conveniente conocer algunos detalles de importancia en lo que concierne a la prueba en sí como son:De cuántas partes consta la prueba y en qué consiste cada una
Como prácticamente todos los exámenes que buscan valorar la capacitación lingüística de una persona en un idioma, se examina su capacidad comunicativa en la lengua siguiendo las 4 áreas lingüísticas establecidas comúnmente.De acuerdo con esto, el IELTS se divide en 4 partes :
Listening
Reading
Writing
Speaking
En el apartado de Listening o Comprensión auditiva se pretende valorar la capacidad de comprensión del candidato a partir de cuatro grabaciones, entre las que podrán existir distintos tipos de audiciones como conversaciones coloquiales entre amigos, monólogos o una charla de carácter académico.
Cada una de las grabaciones tiene 10 preguntas para el candidato, por lo que el Listening supone un total de 40 cuestiones, que podrán ser de opción múltiple (tipo A, B, C) pero también de respuesta corta, de emparejamiento o de completar una información.
Cada pregunta equivale a un punto, con lo cual la puntuación máxima de la prueba de Comprensión auditiva es de 40 puntos.
Esta prueba tiene una duración aproximada de 30 minutos, a los que se añaden 10 minutos más para pasar las respuestas del cuaderno a la hoja de respuestas.
Reading o Expresión escrita, dividida en 3 apartados donde encontraremos diversos textos cortos y largos, con preguntas de opción múltiple, de unión de información, de respuesta corta y también del tipo verdadero/falso.
En esta sección de nuevo hay un total de 40 preguntas, que suman 1 punto cada una, siendo la puntuación máxima de 40 puntos.
El tiempo de la prueba es de 60 minutos.
Writing o Expresión escrita, donde hay que realizar dos tareas distintas; por un lado la escritura de una carta de unas 150 palabras solicitando información o explicándola a partir de una situación dada, y por otro la de un ensayo más personal de al menos 250 palabras en respuesta a un argumento o problema planteado anteriormente.
La prueba 2 puntúa el doble que la 1 y el tiempo para realizarlas es de 20 minutos para la primera y 40 para la segunda, haciendo un total de 60 minutos.
Speaking o Expresión oral, una sección en la que se habla con un examinador oficial siguiendo tres partes: la presentación personal, hablar sobre un tema escogido durante 1-2 minutos, y un diálogo con el examinador sobre el tema seleccionado.
En total la duración es entre 11-14 minutos, tiempo en el que todo quedará grabado para poder evaluarlo mejor.
Si hacemos cálculos, el examen IELTS tiene una duración de 2 horas y 45 minutos, aunque el Speaking se suele realizar por separado y no a continuación de las tres pruebas anteriores que sí se hacen de forma consecutiva.
Qué es el IELTS band score y cómo interpretarlo
Las calificaciones de IELTS, también conocidas como IELTS score son un tanto particulares, haciéndose sobre una escala de 9 bandas. A cada una de estas bandas le corresponde una competencia concreta en inglés.Esto significa que no tenemos que inscribirnos en un determinado nivel de examen, sino que se trata de un test general de inglés y dependiendo de las calificaciones obtenidas, se nos certifica uno u otro nivel.
Por ejemplo el 0 correspondería a un candidato que ni siquiera ha realizado la prueba y, por tanto, no hay datos para evaluarlo, mientras que un 9 pertenece a aquel que se puede considerar un usuario experto que tiene un dominio completo del idioma.
Así pues existe una correlación entre la puntuación IELTS y el nivel que otorga el MCRE (Marco Común de Referencia Europeo para las lenguas) reflejada en una tabla de conversión que proporciona IELTS y que puede ser consultada por cualquier interesado.
La modalidad online del IELTS
Los nuevos tiempos han llevado también a una modernización a la hora de realizar exámenes, y en el IELTS existe la posibilidad de hacerlo en formato ordenador en vez de papel.A la modalidad presencial se le suma también la opción de poder realizar el examen de forma online utilizando el modelo Computer Based en uno de los centros especializados que ofrezcan esta opción.
Eso sí, el Speaking sigue necesitando la figura presencial del examinador y en el Writing existen algunas pequeñas diferencias con respecto al formato en papel como por ejemplo disponer de un contador de palabras, por lo que ya no es necesario contarlas a mano.
Y por si te lo estabas preguntando, el examen IELTS también se puede realizar desde casa, pero en este caso se trata de una opción llamada IELTS Indicator. Es un nuevo formato que ha surgido a raíz de toda la situación vivida con la pandemia del Covid-19. Writing, Listening y Reading se hacen en una única sesión como el examen presencial, y la parte del Speaking a través de la plataforma Zoom con un examinador oficial.
Los resultados se obtienen en solo 7 días, pero es importante indicar que este examen no sustituye al examen presencial y se emplea simplemente como prueba académica para el IELTS Academic pero no tiene validez para otros usos, como por ejemplo la migración a un país de habla inglesa.
Además, se realiza únicamente una o dos veces por semana y sólo en los países donde no exista un centro IELTS en funcionamiento.
Las tarifas y precio de IELTS
Las tasas de los exámenes IELTS varían significativamente de un tipo de test a otro. Las últimas tarifas publicadas son de:224€ tanto para IELTS Academic como para IELTS General Training, en ambos formatos disponibles, papel y ordenador.
247€ para el IELTS for UKVI.
170€ si la matriculación es para IELTS Life Skills.
¿El certificado IELTS caduca?
Sí, el certificado obtenido tras hacer un examen IELTS tiene una vigencia de 2 años.La preparación a IELTS que necesitas para aprobar
Esta puede ser probablemente una de las cuestiones que más inquietan a los posibles candidatos por el miedo a no saber cómo enfrentarse a este examen para obtener buenos resultados.Antes de presentarnos al examen es fundamental empezar a prepararlo cuanto antes. Para ello el primer paso será elegir los materiales que sean más adecuados a nuestro nivel y expectativas, y con los que podamos estudiar de una forma amena para que el aprendizaje sea más efectivo.
En el mercado existen manuales específicos para el test IELTS que podemos encontrar en librerías especializadas o adquirirlos a través de páginas web como Amazon.
Si lo de estudiar por cuenta propia no es suficiente, también existen otras muchas posibilidades que podemos resumir en:
Realizar un curso de preparación IELTS
Además de las instituciones organizadoras, la mayoría de los centros de examinación IELTS también ofrecen cursos intensivos y/o extensivos orientados a preparar el examen en las 4 destrezas necesarias.
Contar con un IELTS Coach
Un profesor accesible de forma online para realizar las consultas necesarias, recibir correcciones y tips sobre alguna de las pruebas y obtener material complementario. Es una forma de tener un tutor cuando lo deseemos y poder estudiar de manera flexible pero con un apoyo extra.
Utilizar los recursos gratuitos que proporciona internet
Desde vídeos en Youtube donde se tratan temas concretos de gramática, consejos para realizar un buen examen oral o explicaciones para familiarizarnos con el IELT; la red está llena de opciones sin coste alguno para añadir a otros métodos de aprendizaje.
También podemos realizar de forma online o descargarnos a nuestro ordenador modelos de exámenes gratuitos del IELTS con los que practicar y además conocer su estructura y funcionamiento real.
Aprovechar cualquier oportunidad para practicar inglés
Mantener conversaciones con amigos que hablen inglés a nivel nativo o bilingüe, ver películas y series en VO en inglés, suscribirnos a podcast de habla inglesa, esuchar a canciones inglesas, o leer libros en esta misma lengua pueden ser otros alicientes que nos sumergirán en la lengua más fácilmente.
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