Yoho National Park: Wapta Falls, Natural Bridge, Emeral Lake, Takkakaw Falls
El Parque Nacional de Yoho es una joya escondida en las montañas Rocosas de la Columbia Británica y mucho menos masificado que el vecino Banff.
Yoho debe su nombre a la palabra chippewa-cree que significa “maravilla”, que hace justicia al describir la belleza de los parajes que podemos encontrar en este parque.
Nuestro anfitrión en el Dreamcatcher Hostel, Geral, nos sugirió una combinación de rutas para aprovechar al máximo nuestro tiempo en Yoho, que realmente fue una experiencia que disfrutamos a tope.
Wapta Falls
Viniendo desde Golden por la Hwy 1, la primera parada en el Yoho National Park son las Wapta Falls. Es la cascada más grande del Kicking Horse River, con 30 metros de altura y 150 metros de ancho.
Una facilísima ruta de apenas 5km (ida y vuelta) nos mostrará la fuerza de la caída del agua de estas cascadas desde diferentes miradores, hasta permitirnos descender hasta la misma base de la cascada y del río Kicking Horse.
Es muy recomendable llevar chubasquero o bañador (depende del día y el tiempo que haga). Nosotros tuvimos la suerte de disfrutar de un día de sol increíble, y eché de menos el bañador, pero ¡no por eso íbamos a dejar de disfrutar la sensación del agua de la cascada lloviendo sobre nosotros!
La playa que se abre en el río, justo al pie de la cascada, es un lugar genial para hacer un pic-nic o descansar, aunque de lo que realmente dan ganas es de plantar la tienda allí y quedarse a disfrutar de este maravilloso lugar durante un par de días.
Natural Bridge (Puente Natural sobre el río Kicking Horse)
La siguiente parada en nuestro recorrido por Yoho es el Natural Bridge, un puente de roca sobre el río Kicking Horse, producto de la erosión y que en el futuro dejará de ser un puente para convertirse en un cañón.
Es un punto de parada popular de los autobuses de tours asiáticos, lo cual le quita un poco (por no decir bastante) encanto, pero el lugar es bastante curioso, y merece la pena unos minutos de parada.
Desde el mirador, se puede acceder al comienzo de la ruta del cortafuegos de Kicking Horse, que lleva al “Encuentro de las Aguas”, donde los ríos Amiskwi y Emeral se unen al río Kicking Horse. Es una zona donde suelen verse, ciervos, alces y otros animales.
Lago Emerald
Tras visitar el Natural Bridge, seguimos por la carretera hasta llegar al desvío del parking del Emerald Lake, un lago de un vívido color turquesa causado por los sedimentos de caliza en polvo, que durante los meses de verano adquiere una tonalidad aún más sorprendente, gracias al agua helada de la nieve derretida procedente de las montañas que lo rodean.
Se trata del lago más grande de los 61 lagos que hay en Yoho, y debido a su elevada altitud (1300m) está congelado desde Noviembre hasta Junio para en verano descongelarse y ofrecer este espectáculo de color.
Al llegar al lago, nos espera una preciosa ruta circular auto-guiada de algo más de 5km que nos llevará hasta el nacimiento del lago. Los paneles explicativos a lo largo de la ruta nos hablan sobre la formación del lago, y sobre el futuro geológico que depara a este paraje.
El regreso de nuevo al parking se hace a traves del Emeral Lake Lodge, un complejo turístico de madera, donde hay un restaurante para reponer fuerzas, tomar algo, o simplemente disfrutar de un café o una cerveza con vistas al lago y a las montañas cubiertas de nieve.
La ruta del lago Emerald es combinable con otras rutas más exigentes como la Cuenca Esmeralda, el lago Hamilton o el paso Yoho, rutas 17, 15 y 18 respectivamente del mapa para senderistas del parque nacional de Yoho.
Cascada Takakkaw
De vuelta al coche, retomamos la Transcanadiense (Hwy 1) en dirección a Field, y tras aproximadamente 3,5km llegamos al desvío de las majestuosas Takakkaw Falls.
Su punto más alto está a 384m de la base, lo que la convierte en la segunda cascada más alta en el oeste de Canadá. La caída es alimentada por el glaciar Daly, que forma parte del campo de hielo Waputik. El glaciar mantiene el caudal de agua del salto durante los meses de verano.
Nosotros tuvimos la suerte de ver un arcoiris completo durante el rato que estuvimos allí, fue un espectáculo natural realmente precioso.
La base de la cascada está a un corto paseo desde el parking y se puede llegar hasta el agua mismo, así que también aquí es recomendable llevar el chubasquero si queremos disfrutar a tope de su naturaleza salvaje.
Desde aquí parte una ruta de 9km ida y vuelta, con 125m de desnivel que nos llevará a la confluencia de las cascadas del río Yoho y el Little Yoho. Nosotros no la hicimos, porque queríamos aprovechar que la tarde estaba bastante buena para volver a Lake Louise para ver atardecer y disfrutar de la belleza del lago sin tantas nubes bajas como el primer día que fuimos.
En el camino hacia el lago, paramos en el cruce de las aguas de los ríos Yoho y Kicking Horse, cada uno de un color por los diferentes materiales que aportan. El río Yoho es un río más tranquilo y de un colos más marrón blanquecino. El río Kicking Horse es de un intenso azul glaciar y sus aguas son más salvajes.
El atardecer en el lago Louise fue el broche de oro para un día inolvidable en el Parque Nacional de Yoho, sin duda uno de los parques nacionales que más nos gustaron de Canadá, aunque la belleza del país en tan inmensa que es difícil elegir, pero sin duda Yoho es un lugar al que no dudaría en volver.
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