La forma en que Woods realizó “este trabajo”, el capítulo final del Tercer Reich, resultaría ser muy controvertida, ya que plantearía cuestiones sobre la decisión de los Aliados de emplear la horca como medio de ejecución, y Woods como verdugo.
El Tribunal Militar Internacional había sentenciado a 12 líderes nazis a morir, uno de ellos en ausencia. Martin Bormann, la mano derecha de Adolf Hitler al final de la guerra, había escapado de su búnker en Berlín durante los últimos días de la guerra y aparentemente desapareció. (Sus supuestos restos aparecieron en una obra de construcción de Berlín en 1972; en 1998, las pruebas de ADN confirmaron su identidad y llevaron a la conclusión de que había muerto el 2 de mayo de 1945, dos días después de que Hitler se suicidara). Eso dejó a 11 para ser colgados en Nuremberg.
En Nuremberg, los líderes nazis cautivos escuchan los cargos que se les imputan en un muelle hecho a medida cuyos reposabrazos fueron diseñados para la incomodidad.
Hermann Göring, el nazi de mayor rango condenado a muerte, iba a ser el primero en montar la horca, que había sido construida apresuradamente en el gimnasio de la prisión de Nuremberg donde los guardias de seguridad americanos habían jugado un partido de baloncesto sólo tres días antes de la fecha de ejecución. Pero Göring también eludió a Woods: mordió una píldora de cianuro la noche antes de que comenzaran las ejecuciones.
Lo que enfureció particularmente a Göring y a algunos de los otros fue el método de ejecución previsto. El cabo Harold Burson, un joven de 25 años de Memphis que informó sobre el juicio y escribió guiones diarios para la Red de las Fuerzas Armadas, recuerda: “Lo único que Göring quería proteger por encima de todo era su honor militar. Más de una vez declaró que podían sacarlo y dispararle, darle la muerte de un soldado, y que no tendría ningún problema con eso. Su problema era que pensaba que la horca era lo peor que podían hacerle a un soldado.”
Fritz Sauckel, que había supervisado el aparato de trabajo de los esclavos, compartía esos sentimientos. “Muerte por ahorcamiento, que, al menos, no merecía”, protestó. “La muerte en parte es correcta, pero eso es lo que no merezco.”
El campo Marsha…
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