La canción original se llama Mbube (que significa león en zulú) y era utilizada en los rituales de caza en el territorio de lo que hoy es Suazilandia. En la década del 30, el cantante sudafricano Solomon Linda popularizó la canción tras grabarla junto a su banda The Evening Birds. En su infancia, Solomon y sus amigos solían cazar leones que atemorizaban el ganado y cantaban la tonada de Mbube.
En los años 50, Miriam Makeba grabó la canción con la letra en zulú, y Pete Seeger la grabó con su banda, The Weavers. Fueron ellos los que grabaron el estribillo y la titularon Wimoveh. Esta versión llegó a posicionarse #15 en los rankings del año 1952 en Estados Unidos y fue incluida en el álbum The Weavers At Carnegie Hall, un álbum bastante reconocido en el mundo de la música folk.
A lo largo del tiempo, la canción fue utilizada en diferentes programas y películas. Desde El rey león (1994) hasta Friends (1996), The Office (2007), The Simpsons (2000) y The Big Bang Theory (2014).
Gracias a la utilización de la canción en El rey león, la versión de la banda The Tokens volvió a ser editada en 1994 y alcanzó el puesto número #51 en los rankings mundiales. Como curiosidad, la canción no fue incluida en la banda sonora original de la película de Walt Disney. El legado de la canción de caza zulú sigue vigente aún hoy, con el paso de los años.