Por Anders Rydell; traducido por Henning Koch. 368 pp. Viking, 2017. 28 dólares.
El punto más bajo de la depravación de la era nazi fue el esfuerzo concentrado de emplear campos de muerte para eliminar de Europa a aquellos que no encajaban en la pervertida noción del ario. Pero en los últimos 70 años otro aspecto de esa campaña hitleriana ha recibido poca atención: el esfuerzo formal por borrar la huella cultural de los pueblos objetivo de los nazis saqueando y destruyendo los registros de sus historias y deliberaciones.
Los judíos fueron los primeros objetivos, pero las bibliotecas de masones, socialistas, comunistas y católicos también fueron saqueadas. A medida que los alemanes conquistaban los países de Europa del Este, los nazis añadieron a los eslavos a la lista. Confiscaron millones de libros y documentos para abastecer a las instituciones de investigación alemanas, y simplemente incendiaron cientos de millones más. Sólo una pequeña parte de los fondos institucionales regresaron a sus hogares; ahora muy pocos volúmenes personales están siendo devueltos a sus propietarios o a sus herederos.
El libro Ladrones , publicado por primera vez en Suecia en 2015 y ahora disponible por primera vez en inglés, arroja luz sobre la campaña alemana contra la palabra escrita. “No fue sólo una guerra de exterminio físico, sino también una batalla por la memoria y la historia”, escribe el periodista sueco Anders Rydell. “El saqueo de las bibliotecas y archivos fue al centro de esta batalla por el control de la memoria.” Durante la última década, unos pocos estudiosos han estado registrando esta destrucción de la literatura, pero Los Ladrones de Libros es el primero en presentar estos eventos al público en general.
Gran parte de la población militar y civil alemana estaba detrás de la destrucción gratuita de libros. Su confiscación, sin embargo, fue principalmente el esfuerzo de dos potencias rivales luchando por el botín: Las SS de Heinrich Himmler, que estaban mayormente interesadas en información que ayudara a los nazis a entender mejor a sus enemigos, y la fuerza especial del ideólogo nazi Alfred Rosenberg, el Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg , o ERR, que buscaba materiales de investigación útiles que probaran la superioridad germánica.
Rydell escribe bien; sin embargo, no es una lectura fácil. El libro está organizado ciudad por ciudad siguiendo los viajes de Rydell por Europa, una construcción que inevitablemente lleva a la repetición. Y el autor está tan empeñado en proporcionar el escenario histórico para las colecciones de libros de cada ciudad -su capítulo de 15 páginas sobre la ciudad griega de Salónica no menciona el ataque a su biblioteca hasta la novena página- que a menudo oscurece el hilo conductor de la historia.
Pero Ladrones de Libros dice una impor…
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