Los aviadores de todas las naciones se enfrentaron a un problema común en la década de 1920: volar con seguridad cuando la oscuridad, las nubes o la niebla oscurecieron su camino. En una época en que volar IFR significaba literalmente “Sigo los ferrocarriles”, constituía el mayor de todos los desafíos de seguridad de vuelo. Durante el día, los pilotos solían seguir las carreteras, los ríos y los ferrocarriles. Por la noche, confiaban en la luz de la luna, en estrellas fácilmente reconocibles y, tras la creación de vías aéreas iluminadas, en faros giratorios uniformemente espaciados y en marcadores intermitentes entre las principales ciudades. Pero la niebla y las nubes que se formaban rápidamente podían robarles estas referencias. Si quedaban atrapados en las nubes o en la niebla, a menudo les seguía rápidamente un vértigo potencialmente mortal. Al no estar seguros de la actitud del avión, muchos pilotos se estrellaron, descontrolados por sus propios sentidos confusos y sus impulsos de control. Incluso si no se estrellaron, la niebla y las nubes a menudo les obligaron a arriesgarse a realizar aterrizajes de emergencia. En un año, la Oficina de Correos de los Estados Unidos registró casi 800 aterrizajes de este tipo por parte de sus aviadores, aproximadamente uno por cada 20 horas de vuelo, una media nacional de más de dos por noche.
La desorientación y la consiguiente pérdida de control hacían que cualquier vuelo de larga distancia fuera potencialmente peligroso, ya que en el curso de un viaje de varios cientos de millas era probable que un avión sobrevolara las nubes o entrara en condiciones de oscuridad. En mayo de 1919, la tripulación del Curtiss NC-4 de la Marina de los EE.UU., que cruzaba el Atlántico, se encontró con una desorientadora niebla marina que se rompía ocasionalmente por un sol brumoso. El NC-4 se deslizó en una inmersión en espiral, preludio de un giro fatal. Afortunadamente el piloto, el Teniente de la Guardia Costera Elmer Stone, ayudado por visiones providenciales del disco solar, reconoció la dirección de la rotación y recuperó el control.
Un mes después, fue el turno de los británicos John Alcock y Arthur Whitten Brown. Volando a través de las nubes entre Terranova e Irlanda, perdieron el control de su bimotor Vickers Vimy, que se detuvo abruptamente, se precipitó hacia el océano y comenzó un lento giro. Por suerte la cubierta de nubes no descendió hasta el mar, y salieron de la base de las nubes con apenas suficiente altura para recuperarse.
En 1927, volando de Nueva York a Alemania, Clarence Chamberlin y Charles Levine se desorientaron en las nubes, paralizaron su Bellanca WB-2 y luego perdieron 17.000 pies antes de recuperarse con seguridad y continuar adelante. Más tarde ese mismo año, Hermann Köhl despegó de Dessau, Alemania, intentando el primer vuelo de avión de este a oeste a América. Mientras pasaba sobre Irlanda en un clima espeso, un aullido creciente le advirtió que su monoplano Junkers W33 había caído en picada. Se recuperó tanto por suerte como por habilidad, decidió que había tenido suficiente para un vuelo y voló de vuelta a Des…
Fuente: este post proviene de geopolitico, donde puedes consultar el contenido original.
¿Vulnera este post tus derechos? Pincha aquí.
Creado: