Las paredes tienen orejas
Helen Fry. 336 págs.
Yale University Press, 2019. 26 dólares
En el otoño de 1939, la Oficina de Guerra Británica requisó una gran mansión en el norte de Londres llamada Trent Park. Su razonamiento era misterioso: la casa estaba destinada a “fines especiales”, y el trabajo realizado allí se mantuvo estrictamente en secreto. Los lugareños no tenían ni idea de lo que estaba ocurriendo detrás de sus muros.
Esto fue precisamente lo que se pretendía, ya que Trent Park fue el lugar de una de las operaciones de inteligencia más secretas de la Segunda Guerra Mundial. Fue a esta lujosa finca a la que fueron llevados para ser interrogados los generales capturados más importantes de Adolf Hitler, junto con otros prisioneros de guerra de alto rango. Atrapados en la jaula dorada estaban figuras como los generales Wilhelm von Thoma y Hans-Jürgen von Arnim, detenidos en el norte de África, y Dietrich von Choltitz, que se rindió en París. Lo que ninguno de estos comandantes sabía era que toda la casa estaba pinchada, no sólo las salas de interrogatorio, sino también los dormitorios y las zonas de estar en las que hablaban entre ellos cuando los oficiales de interrogatorio de los Aliados estaban fuera de servicio. Un equipo de oyentes secretos monitoreaba cada palabra e indiscreción, esperando que las charlas privadas de los prisioneros divulgaran los secretos militares alemanes.
Cómo estos fisgones lograron su objetivo, y el papel que finalmente desempeñaron en la guerra, es el tema del último libro de la historiadora británica Helen Fry, The Walls Have Ears . Es un relato sorprendente, no sólo por la inteligencia que los oyentes descubrieron, sino también por la forma en que fue obtenido.
Trent Park fue el proyecto principal de Thomas Kendrick, quien en 1939 fue nombrado jefe de una unidad de la “Sala M” (la “M” significa “miked”). El soldado-espía había perfeccionado su oficio trabajando para el Servicio Secreto de Inteligencia Británico en la Viena de la preguerra. Ahora, supervisando a los prisioneros de Trent Park, Kendrick llevó las prácticas poco ortodoxas a nuevos extremos: no sólo sometió a prisioneros alemanes de alto rango a interrogatorios de softball diseñados para bajarles la guardia, sino que también les dio de comer y beber en un entorno lujoso, incluyendo viajes de un día supervisados a Harrods y al Hotel Savoy en Londres. Esperaba que una vez que regresaran a casa en Trent Park, los alemanes se adormecerían en una falsa sensación de seguridad y, sin darse cuenta, derramarían sus secretos en micrófonos ocultos.
Para aumentar la ilusión de una hospitalidad acomodada, Kendrick contrató a un aristócrata escocés, Lord Aberfeldy, como oficial de bienestar de los prisioneros. Un primo del rey (o eso se le dijo a los alemanes), era un visitante habitual del Parque de Trent. Su papel consistía en halagar a los generales alemanes y ganarse lentamente su confianza, diciéndoles que el propio rey Jorge VI le había ordenado que cuidara de los comandantes capturados y se asegurara de que fueran tratados de acuerdo con su estatus. Esos oficiales enemigos nunca se dieron cuenta de que su “señoría” era en realidad un agente del MI19 llamado Ian Munro e incluso mientras los oyentes de Kendrick grababan cada una de sus palabras, un prisionero concluyó que los británicos eran en última instancia “demasiado estúpidos” para grabar sus conversaciones.
Cuán equivocado estaba: una de las primeras piezas de inteligencia que los oyentes británicos escucharon se refería a la fuerza de la flota de submarinos alemanes y las pérdidas sufridas durante la campaña noruega en 1940. También recogieron detalles de un torpedo recién inventado que detectó los campos magnéticos de los barcos británicos, permitiendo al Almirantazgo tomar medidas de protección. Otra conversación reveló detalles del centro de armas experimentales alemanas en Peenemünde: esta inteligencia llevó a la Operación Ballesta en agosto de 1943, un vasto bombardeo de la Real Fuerza Aérea que dejó a Peenemünde en ruinas.
Fry cubrió por primera vez esta historia en su obra auto-publicada de 2012 The M Room: Oyentes secretos que molestaron a los nazis. (Extrañamente, esto no se menciona junto con los otros recursos de Fry en la bibliografía.) The Walls Have Ears es mucho más completo y pulido que su predecesor; Fry ha hecho un buen trabajo sintetizando voluminoso material de archivo -incluyendo decenas de miles de transcripciones de interrogatorios y conversaciones grabadas- con investigación original, incluyendo entrevistas extensas con cuatro de los oyentes secretos de Trent Park. Todo esto se ha plasmado en una narrativa altamente absorbente.
-Giles Milton es el autor de Soldado, Marinero, Rana, Espía: Cómo ganaron los aliados el día D (2019).
Este artículo se publicó en el número de febrero de 2020 de Segunda Guerra Mundial.
Fuente: este post proviene de geopolitico, donde puedes consultar el contenido original.
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