La Ley de Enmienda de la Ciudadanía (CAA) facilitará el proceso de ciudadanía india para los migrantes indocumentados en la India que procedan del Pakistán, el Afganistán y Bangladesh, pero sólo para los que no sean musulmanes, lo que menoscaba la promesa de igualdad de la Constitución india. La comunidad internacional criticó la nueva ley, y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos la calificó de “fundamentalmente discriminatoria”.
Desde su aprobación parlamentaria el 12 de diciembre, la ley ha provocado protestas masivas en toda la India, incluso en la capital, Delhi.
Inquietudes en Assam
Assam está directamente afectada por la nueva ley. Socava significativamente el Registro Nacional de Ciudadanos (NRC), un proceso de inclusión en la lista que ha estado en marcha en Assam desde 2015 y a través del cual los residentes tienen que probar su reclamación de ciudadanía basándose en pruebas documentales. El NRC tiene por objeto actualizar una primera lista realizada en 1951 como ejercicio de toda la India para combatir las corrientes de inmigración ilegal, principalmente desde el vecino Bangladesh.Más de 1,9 millones de personas en Assam, muchos de los cuales son musulmanes, no han logrado entrar en la lista final de la NRC que se publicó el 31 de agosto. Ahora se enfrentan al riesgo de ser apátridas. Pero al mismo tiempo, el gran número de hindúes que fueron excluidos del sistema de la NRC pueden ahora convertirse en ciudadanos indios bajo la CAA.
La forma en que está redactado el AAC abre paso a la ciudadanía india de todos los no musulmanes que vivían en ciertas zonas de Assam, como el valle del Brahmaputra, antes o el 31 de diciembre de 2014, aunque no tengan pruebas documentales, y deja apátridas a los musulmanes. Esto contradice la fecha límite para la inclusión utilizada por el NRC, que era la medianoche del 24 de marzo de 1971.
Para los manifestantes de las calles de Assam, la CAA otorga derechos legales al gran número de indocumentados hindúes de habla bengalí que han emigrado de Bangladesh desde 1971 y también a los que actualmente están excluidos por el NRC.
Su miedo es doble. Primero, los indígenas asameses creen que con la inclusión de los hindúes de habla bengalí por la CAA, el número compuesto de personas de habla bengalí (tanto hindúes como musulmanes) superará al de las personas de habla asamesa en el estado. Los datos del censo muestran que la población de habla asamesa en el estado disminuyó del 58% de la población en 1991 al 48% en 2011. Segundo, los musulmanes excluidos por el NRC y los que han emigrado después, corren el riesgo de convertirse en apátridas.
Un viaje a la Pampara Char
He visto de cerca el daño que el proceso de la NRC ha tenido en las comunidades de Assam. A mediados de noviembre, visité el estado con el activista por la paz indio Harsh Mandar y varios otros como parte de una iniciativa llamada Karwan e Mohabbat, una caravana humana de paz, justicia, solidaridad y conciencia como parte de mi investigación sobre la ciudadanía en las tierras fronterizas de la India.Visitamos los hogares de las personas que han sido excluidas del NRC, en particular de la comunidad musulmana de los distritos del Bajo Assam. Escuchamos y aprendimos sobre sus experiencias de trauma, sufrimiento y desesperanza con la presentación de sus documentos y cómo están haciendo frente a su exclusión.
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Entre las personas que conocimos en el distrito de Barpeta, en el Bajo Assam, había habitantes de los Chars, islas de arena temporales de baja altura formadas por la deposición de limo y la erosión. Estas barras de arena, que emergen y se sumergen en los lechos del río Brahmaputra de Assam, son excepcionalmente vulnerables a desastres como inundaciones y ciclones.
Pampara Char, una de las islas de limo del río Brahmaputra, distrito de Barpeta, Baja Assam.
Google Maps
Hierba silvestre, chozas de paja y residentes angustiados
El Pampara Char es un páramo estéril, con hierba salvaje creciendo por todas partes y casas que parecían chozas temporales. El único edificio de ladrillo, que estaba recién pintado de blanco y azul, era la escuela primaria. Se distinguía de las otras casas y parecía poco usada. La gente, endurecida por la pobreza y la dura ecología, se quedó angustiada por su experiencia en el NRC y se reunió alrededor de Harsh Mandar y otros activistas sociales para compartir su sufrimiento y sus historias de horror sobre el proceso de registro. Muchos tuvieron que pasar por repetidas verificaciones en diferentes borradores de la lista.
Vista de los campos de uno de los pueblos visitados en Pampara Char.
Anuradha S.Mookerjee, el autor proporcionó
Observé una profunda ansiedad entre las personas que conocimos, como el agraviado Khaled Ali de 54 años. Analfabeto y sin tierra, Ali es un pescador de río que a veces también trabaja como jornalero. Como muchos otros, recibió una notificación a principios de agosto de que él y sus otros 18 familiares debían presentar más documentos o serían excluidos de la lista final de la NRC. Sus nombres habían sido incluidos en dos versiones anteriores.
Se programó una audiencia de reversión para el día siguiente en la lejana ciudad de Golaghat, que está a 460 km de la Charca de Pamapara. De la noche a la mañana, Ali consiguió un préstamo de 30.000 rupias indias (424 dólares de los EE.UU. o 383 euros) para viajar a Golaghat, con todos sus familiares y dos testigos en un autobús alquilado. Tras un viaje de 18 horas, llegaron a Golaghat y fueron recibidos por activistas de la sociedad civil local que les organizaron un campamento en un centro comunitario y también les ayudaron a presentar sus documentos.
Después de su audiencia de reversión, Ali y sus familiares se encontraron excluidos en la lista final del NRC. Aunque tienen 120 días para apelar contra su exclusión, su esposa lamentó que no tienen dinero para presentar más documentos de los asistentes legales para apoyar sus casos antes de la fecha límite de apelación el 29 de diciembre. Mientras tanto, un angustiado Ali nos dijo que todavía tiene un préstamo de 14.000 rupias (198 dólares o 178 euros) que devolver.
Complejo proceso de documentación
Harsh Mander y otros activistas sociales escuchando la súplica de los aldeanos Char.
Anuradha S.Mookerjee, el autor proporcionó
Para los residentes marginales y analfabetos de los Chars como Ali, el NRC y el proceso de probar la ciudadanía se ha convertido en una carga muy estresante y costosa. Como descubrimos durante nuestras visitas a los hogares, una nueva economía paralela de producción de documentos ha florecido. Los paralegales cobraban entre 500 y 1.000 rupias por cada documento, una suma muy grande para esta pobre gente.
El complejísimo proceso de documentación, que incluye la exigencia de árboles genealógicos y documentos de residencia que datan de antes del 24 de marzo de 1971, también es responsable de la exclusión de un gran número de personas del registro final del NRC. El proceso es extremadamente insensible a las dificultades de la gran masa de poblaciones analfabetas y afectadas por la pobreza, a las que les resulta muy difícil encontrar sentido a la hora de navegar por el registro por su cuenta.
Los procesos de verificación y reverificación se han llevado a cabo de manera que se establece firmemente una relación jerárquica entre el Estado y sus ciudadanos, con el dominio completo de los burócratas y los titulares de cargos públicos sobre los derechos de los ciudadanos y residentes.
“Ciudadanos” humanitarios de Assam
Muchas de las poblaciones marginadas del Bajo Assam, como Ali y su familia, han necesitado un apoyo constante para poder presentar sus documentos y luchar por sus casos.Los activistas locales están desempeñando un papel importante para ayudar a las personas a hacer frente a la carga de probar su ciudadanía, comprender la terminología y rellenar los formularios de solicitud y las reclamaciones. También ofrecen orientación sobre la asistencia a las audiencias de los casos, apoyo en la obtención de documentos para su presentación por parte de los auxiliares jurídicos y también ofrecen asesoramiento psicosocial.
En Barpeta, el voluntario Shahjahan Ali Ahmed recibe un premio de la activista social Uma Shankari en reconocimiento a su labor de ayuda a las personas excluidas del NRC.
Anuradha S.Mookerjee, autora proporcionada
Los voluntarios y los grupos de derechos humanos de la parte baja de Assam también se han puesto en contacto con agentes de la sociedad civil de la parte alta de Assam para ayudar a los residentes a desplazarse de la parte baja a la parte alta de Assam para las audiencias y la verificación, y en algunas ocasiones incluso para recaudar fondos, creando una red de solidaridad.
Esta red humanitaria es crucial en un momento en que las personas marginadas se sienten amenazadas por el cambiante régimen jurídico que trata de redefinir las bases de la ciudadanía india. Estas redes de solidaridad en las tierras fronterizas del noreste de la India intentan sacar a la luz el verdadero cuerpo político indio, reforzando el tejido plural de la constitución india.
* Algunos nombres de este artículo han sido cambiados para proteger el anonimato de los participantes.
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