Todos hemos tenido la infeliz experiencia: los huéspedes que no se iban. Aparecen inesperadamente y tú te apresuras a responder, preparando cualquier comida y bebida que tengas a mano. Mientras tanto, los que llegan por sorpresa se dejan caer en el sofá, charlando, comiendo tu comida y bebiendo a través de tu gabinete de licores como si fueran los dueños del lugar. Los minutos se convierten en horas; el día se fusiona con la noche. Todavía están ahí. No los invitaste en primer lugar, y ahora no estás seguro de si alguna vez se irán.
Así fue para la Wehrmacht alemana en 1944. Las fuerzas armadas alemanas se habían labrado un hogar en Francia: una posición que sus comandantes insistían en que era inexpugnable, una gran fortaleza de hormigón y acero llamada Muralla Atlántica que repelería cualquier desembarco aliado. Habían pasado años preparándose para la invasión, haciendo todo lo que el ingenio humano, la ingeniería militar y la mano de obra esclava podían lograr. Pero cuando los visitantes finalmente llegaron, apareciendo de repente una hermosa mañana a finales de la primavera de 1944, todos esos planes cuidadosamente elaborados se vinieron abajo.
El día D, 6 de junio de 1944, los anfitriones alemanes estropearon la recepción. No mostraron la puerta a sus invitados no deseados, y al final, los invasores se mudaron permanentemente.
Los alemanes parecían tener algunas cartas defensivas altas mientras se preparaban para luchar contra la invasión aliada en 1944. El mariscal de campo Gerd von Rundstedt, el Alto Comandante del Oeste (Oberbefehlshaber West, u OB-West), tenía el Grupo del Ejército B en el norte de Francia, bajo el famoso mariscal de campo Erwin Rommel, y el Grupo del Ejército G en el sur, comandado por el General Johannes Blaskowitz. Cada grupo de ejército contenía dos ejércitos constituyentes, para un total de cuatro ejércitos en total: Séptimo y Decimoquinto en el norte, Primero y Decimonoveno en el sur. Tomemos un promedio de fuerza para un ejército alemán de unos 225.000 soldados, agreguemos unidades independientes y personal de apoyo, y llamémoslo un millón de personas para manejar 58 divisiones.
Por muy impresionantes que suenen estos números, Rundstedt tuvo que extenderlos a lo largo de 2.000 millas de costa europea. Muchas de sus tropas eran los llamados batallones orientales ( Ostbataillonen ) – unidades de baja calidad formadas por antiguos prisioneros de guerra soviéticos – y cerca de la mitad de sus divisiones eran "estáticas," carentes de cualquier forma de camiones o transporte. Arrojadas a la playa, su misión era resistir el desembarco inicial, disparar a cualquier fuerza que se les presentara y luego, presumiblemente, morir en sus puestos. Sin transporte, la retirada no era una opción.
¿Pero qué hay de la famosa Muralla del Atlántico? Un proyecto impresionante en papel, fue hecho de 17 millones de yardas cúbicas de concreto y…
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