Después del GP de Mónaco el pasado domingo, todas las miradas se centraron en la actuación de Fernando Alonso en las 500 de Indy, el equipo McLaren transformó su hospitality para tratar de ambientarlo en honor a la carrera norteamericana, y fueron muchos los personajes de peso del mundo del automovilísmo los que estuvieron pendientes de cada movimiento hecho por el español en la carrera más espectacular del mundo.
La entrada de Alonso en el evento estadounidense, causó la mayor sorpresa del año, ya que abandonó Mónaco con el fin de perseguir a la Triple Corona. La noticia capturó la imaginación de la comunidad de motorsport y más allá, como lo demuestran los millones que sintonizaron para verlo en sus primeras vueltas el 3 de mayo, as ventas de boletos subieron, hubo todo un revuelo por la participación de Alonso en esta gran carrera.
Los frustrantes calendarios han hecho que Mónaco e Indianápolis se hayan enfrentado tradicionalmente, pero el domingo por la noche la comunidad de Fórmula 1 descendió en el imponente McLaren Brand Centre, el edificio de tres pisos situado en el extremo del paddock y se unió para animar a Alonso .
El Centro de McLaren, que ya había sufrido pequeños cambios internos este año, había sufrido cambios sutiles; Un "patio de ladrillos" se había añadido a los paneles de vidrio exteriores, mientras que en el interior de un par de banderas de Estados Unidos voló, con el mantra "Race of Two Worlds" pegado en las paredes interiores.
La atmósfera era tensa, pero eléctrica con entusiasmo, con la idea de que Alonso, como novato, y que nunca había participado en una carrera de IndyCar, o en un óvalo, en realidad podría ganar la cosa.
Alonso se dejó caer al principio pero poco a poco avanzó, adelantándo con audaces maniobras, adaptándose a los matices de la Indy 500 como el proverbial pato al agua, los aplausos salían del Brand Center mientras se ponía a la cabeza.
Fue un comienzo sensacional para la carrera, pero los murmullos sobre la estrategia y las cargas de combustible pronto se convirtieron en irrelevante cuando el mundo vio el accidente de Scott Dixon, el antiguo pole-sitter resultó ileso pese a la grandeza del impacto. Finalmente, las repeticiones mostraron el horror del brutal accidente, en el que Dixon había cortado la parte trasera del coche de Jay Howard, que se había metido en la pared, y fue lanzado en un aterrador accidente aéreo, aterrizando en la barrera SAFER, el impacto destruyó el segmento trasero del vehículo. Gritos, gritos e incredulidad llenaron la habitación, incluso de aquellos que lo habían visto antes.
La carrera fue detenida, mientras Alonso lideraba.
La suspensión de la carrera prácticamente coincidió con la llegada de alimentos en el Brand Center, McLaren mejoró la experiencia para el paddock de la Fórmula 1 a través de la transformación de sus socios de catering, Absolute Taste. Las caras amistosas estaban vestidas con trajes rojos o negros, estilo americano, y una selección de comida buffet, incluyendo perritos calientes, hamburguesas, pollo tirado y patatas fritas, estaba disponible, junto con palomitas y cerveza. McLaren no hubiese hecho esto bajo la dirección de Ron Dennis...
La carrera se reanudó con Alonso liderando y la emocionada energía permaneció palpable mientras el español se mantuvo entre el grupo líder, cada movimiento se reunió con vítores entusiasta, cada vez se creía más en la victoria.
Alonso siguió en el centro de la lucha, intercambiando posiciones con sus compañeros de equipo Ryan Hunter-Reay y Alexander Rossi, el trío que trabajaba efectivamente con y contra de cada uno de ellos. Entonces Alonso fue dejado por su cuenta. El motor de Hunter-Reay expiró, las caras nerviosas aparecieron en el Staff de Hona, mientras que Rossi sufrió una parada lenta que lo alejó de la punta. El fallo del motor de Charlie Kimball unas pocas vueltas también aumentó las tensiones.
Sin embargo, Alonso seguía allí mientras las estrategias divergían, algunas corriendo con una carga de combustible convencional y otros algo arriesgados, esperando períodos de caution en busca de la victoria.
Alonso había llegado a la séptima posición cuando, repentinamente, a 21 vueltas del final, varias personas apuntaron animadamente el trío de pantallas ante la visión de un coche naranja lento. Era Alonso. Su motor había fallado.
Desolación. Gritos de devastación, la cabeza en las manos, la incredulidad, y una sensación general de tristeza invadió la fraternidad de la Fórmula 1, Alonso fallaba por algo que se salía de sus manos, Honda lo había vuelto a hacer. La mayoría de los que trabajan en la Fórmula 1 son, en primer lugar, los fanáticos del automovilismo, y la salida de Alonso fue cruel, irónica, y dejó a todos sintiéndose desanimados.
Aunque sin tener en cuenta el fracaso, la carrera había demostrado que Alonso sigue siendo uno de los mejores talentos del automovilismo, su carrera impresionante, mientras que Honda por el contrario no podía comprar publicidad positiva, incluso aunque lo intentaron. Aunque al final, fue el japonés, Takuma Sato, el que se llevó el triunfo, propulsado por un motor Honda.
Si Alonso no podía triunfar, había alegría por la victoria de Sato y una genuina sensación de alegría por el éxito del piloto japonés. Para Alonso, el paddock simplemente espera poder volver a ver su talento en la Fórmula 1. Y así.
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