¿Y si Napoleón tuviera Fortalezas Voladoras B-17 a su disposición? ¿Y si Colón tenía submarinos? La historia contrafactual tiene una merecida reputación en los círculos académicos por su simple absurdo. Dicho esto, abordado con cautela y analíticamente, tal consideración de lo que Winston Churchill se refirió como los “terribles sies” de la historia puede, de hecho, ser tanto iluminadora como valiosa.
Hace 20 años un editor de Nueva York publicó What If? Los historiadores militares más importantes del mundo imaginan lo que podría haber sido . Entre otros ensayos, Victor Davis Hanson propuso una victoria persa en Salamina, y Stephen Ambrose previó el fracaso final del Día D. Eminentes historiadores militares que consideran las preguntas “qué pasaría si” que proporcionan una visión de lo que sucedió, proporcionan una brillante ilustración de la historia contrafactual significativa.
La Gran Apuesta de Hitler entra en esta categoría. El banquero de inversiones James Ellman contempla el resultado de la Operación Barbarroja si Adolf Hitler hubiera sido mejor diplomático. Concretamente, el autor sostiene que si el Japón, que ya ocupaba la península de Corea, hubiera girado hacia el norte, en dirección a la Unión Soviética, y Finlandia hubiera participado en el asalto a Leningrado, Barbarroja tendría el potencial para tener éxito. Está implícito que la guerra se perdió antes de empezar, como consecuencia del fracaso diplomático. En este sentido, Ellman definitivamente se extralimita en sus funciones, descartando a todos, desde William L. Shirer hasta Sir Ian Kershaw, como tontos por sugerir lo contrario.
Es problemático sugerir que Hitler, poseedor de un creciente sentido de invencibilidad, tenía el potencial de ser un intermediario honesto y un socio cándido. O que el Japón imperial estaba interesado en los objetivos de guerra o la gran estrategia alemana. Aún así, la única aunque excéntrica tesis de Ellman ofrece una visión de por qué Barbarroja era la mejor opción de Hitler. Si el Führer hubiera sido mejor diplomático, nunca se hubiera encontrado en la tenue posición de que esa “gran apuesta” fuera su mejor opción.
-Bob Gordon
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