Rommel, interpretado aquí por el actor James Mason, se muestra en la película como apolítico y éticamente valiente.
Con la creación de la OTAN en 1949, se hizo necesario para la alianza occidental recrear un ejército alemán, uno cuyo liderazgo inherentemente estaría lleno de arriba a abajo con los veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Para evitar la incomodidad política de una gran fuerza compuesta, al menos en parte, por criminales de guerra recientemente marcados, la OTAN buscó forjar una imagen de un cuerpo de oficiales alemanes profesionales y apolíticos, distintos de los oficiales Waffen-SS nazis que recibieron toda la culpa de las atrocidades nazis.
El mariscal de campo Erwin Rommel ejemplificó este “buen” general alemán por excelencia: un genio militar que superó a sus adversarios británicos en el norte de África, pero lo hizo con tanto ímpetu que lo apodaron el “Zorro del Desierto”. Rommel no era miembro del Partido Nazi, lo que facilitó su desconexión del régimen criminal al que servía. Y como estaba implicado en el fallido plan de bombas de julio de 1944 para asesinar a Adolf Hitler, era igualmente posible y deseable verlo como alguien que se había vuelto contra Hitler y trataba de provocar su caída.
La imagen de un “buen” Rommel sigue siendo dominante hasta el día de hoy. Sólo en la década de 1970 los historiadores comenzaron a cuestionar la distinción. Aún así, cuando una película para la televisión alemana, Rommel , se estrenó en 2012, presentándolo como consciente de las atrocidades nazis y reacio a separarse de Hitler, fue objeto de intensas críticas.
Veremos Rommel en la próxima entrega de “Battle Films”, pero Rommel no puede ser apreciado sin antes entender El Zorro del Desierto , una película biográfica de 1951 en la que el actor británico James Mason retrata al mariscal de campo alemán. La película es uno de los principales fundamentos de la posguerra del mito de Rommel. Basada en una biografía de 1950 de Desmond Young, un admirador brigadier británico, La Zorra del Desierto pretende recrear los frutos de la investigación de Young sobre las circunstancias de la muerte de Rommel. Sabemos que Rommel de alguna manera se vinculó con el complot para asesinar a Hitler y que tomó cianuro en lugar de someterse a un juicio espectáculo, pero los detalles de su participación siguen sin estar claros. No es así en El Zorro del Desierto . La película muestra a Young realizando una extensa investigación para llegar a lo que parece ser la verdad autorizada, que luego se dramatiza en un flashback que ocupa la mayor parte de la película.
La historia comienza con la negativa de Rommel a obedecer la orden de Hitler de…
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