Alto Karabaj, un conflicto de más de 30 años

Hovig Asmaryan decidió enviar a sus tres hijos a pasar algún tiempo con sus familiares en Ereván cuando vio la magnitud de los ataques en Stepanakert y otras zonas del Alto Karabaj. A finales de 2012, Asmaryan, un armenio de etnia siria de Alepo, llegó al Alto Karabaj, huyendo de la guerra en Siria. Compró una granja y recientemente abrió un restaurante que sirve comida siria y mediterránea en el enclave montañoso, en tierras reconocidas internacionalmente como azerbaiyanas pero controladas por Armenia. No es pobre, le dice Stepanakert por videoconferencia. La zona, destruida por la guerra entre Ereván y Bakú por el control del enclave a principios del decenio de 1990, se revitalizó y modernizó en gran medida gracias a las donaciones de la gran diáspora armenia. Hoy en día, en los edificios y calles de la ciudad, las cicatrices de la violencia son evidentes de nuevo, y el Asmaryan de 50 años es testigo de otra batalla.

En el Cáucaso meridional, con 150.000 habitantes (la gran mayoría de etnia armenia) y reivindicaciones de libre determinación, el Alto Karabakh-o Nagorno-Karabakh-ha sido testigo de los combates más intensos entre Armenia y Azerbaiyán durante dos semanas desde 1994, cuando se firmó una cesación del fuego que se ha roto continuamente. Se está abriendo una guerra en una zona altamente militarizada que podría conducir a una espiral de potencias regionales: Rusia, con su hegemonía regional y su acuerdo de seguridad con Armenia, y Turquía, con un apetito cada vez más expansivo y territorial, apoyando a Azerbaiyán y poniendo a prueba la hegemonía de Moscú en el Cáucaso Sur.
La comunidad internacional está profundamente preocupada por los recientes conflictos entre las dos ex repúblicas soviéticas, que constituyen el último capítulo de una controversia latente que dura ya tres decenios. La guerra también podría desestabilizar una región que sirve de importante conducto de energía para los mercados mundiales: un gasoducto inaugurado el año pasado que atraviesa Turquía está muy cerca de la línea del frente, destinado a aliviar la dependencia de Europa de las importaciones de gas ruso.

El sábado, después de más de 10 horas de conversaciones patrocinadas por Moscú, Armenia y Azerbaiyán, con la mediación de la Cruz Roja, declararon una tregua destinada al intercambio de prisioneros y la recuperación de los muertos. Un alto el fuego que ya ha sido roto una docena de veces, sin embargo. Ereván y Bakú se acusan mutuamente de haber atacado a civiles. Armenia estima que han muerto 20 civiles y 525 soldados. Azerbaiyán, que no ha informado de sus pérdidas militares, dice que desde el comienzo de las hostilidades, el 27 de septiembre, más de 41 civiles han muerto y 205 han resultado heridos.
Un grupo de mujeres el lunes en un refugio en Stepanakert.

Básicamente vive en un pequeño refugio antiaéreo con otras tres personas en Stepanakert, dice Lika Zakaryan. “Uno de los ataques golpeó mi casa y ya no tenemos electricidad ni gas allí y falta una pared en la sala de estar”, dice la joven de 26 años, que nació en el Alto Karabaj a principios de los años 90 después de la guerra que duró seis años. Zakaryan, que estudió sociología pero que en los últimos meses trabajó en un sitio web que ofrece información sobre la zona, explica a través de Skype que su hermano de 24 años, su novio y un buen número de sus amigos están en el frente.
A pesar del alto el fuego y las conversaciones en Moscú sobre cómo mejorarlo, el líder del país, Arayik Harutyunyan, ha anunciado que se reunirá con los veteranos de la guerra N+1 para que se involucren también en la lucha. Escribió en Facebook, “La condición es fatal”. Las autoridades del Alto Karabaj acusan a Azerbaiyán de iniciar una guerra y de atacar objetivos civiles. Más de 120 asentamientos civiles han sido blancos intencionales de Azerbaiyán, “insiste el político local David Babayan desde su oficina en Stepanakert por videoconferencia”. Babayan habla de puentes, instalaciones de agua y electricidad, e incluso de comunicaciones, además de edificios residenciales. Dos ataques del jueves demolieron una parte importante de la catedral de Shusha e hirieron gravemente a tres informantes rusos.

Bakú lo niega y acusa a Armenia de haber atacado una zona residencial en Ganja, el segundo distrito del país, después de que se firmara la cesación del fuego y al amanecer. Según una nota del Ministerio de Relaciones Exteriores, las autoridades azerbaiyanas han anunciado que nueve civiles resultaron muertos y 34 heridos. Los medios de comunicación sobre el terreno en Ganja, como France 24 o la BBC, han difundido fotos de los tremendos daños causados por lo que Bakú llama un misil balístico en la región. “Azerbaiyán se verá obligado a adoptar las medidas necesarias contra los objetivos militares si Armenia sigue atacando objetivos civiles”, dijo Hikmey Hajiyev, el asesor presidencial.
El abogado Tatev Asaryan nació en el Alto Karabaj al día siguiente de que se anunciara el alto el fuego entre Bakú y Ereván en 1994, tras la guerra que causó unas 30.000 muertes y miles de personas desplazadas y para la que nunca se había anunciado un acuerdo de paz. Asegura, a través de una conexión de Internet inestable y desde uno de los refugios de Stepanakert, que, a pesar de que la vida normal ha terminado prácticamente, las familias están haciendo un esfuerzo, de una forma u otra, para que sus hijos sigan sus clases.

La Cruz Roja, que, como se indica en una nota, proporcionó suministros médicos de emergencia a la oficina forense de Nagorno-Karabaj para hospitales y bolsas para cadáveres, también advierte de la propagación de la pandemia covid-19 entre una población alojada en búnkeres y con menor acceso a los centros de salud. La llegada del frío también, dice Artak Beglaryan, jefe de derechos humanos de Nagorno-Karabaj. “El 50% de la población tuvo que abandonar sus hogares, algunos en refugios en la ciudad, otros en Armenia”, dijo Beglaryan desde Stepanakert por teléfono. Como Yana Avanesyan, que abandonó el Alto Karabaj cuando la casa de su hermana fue alcanzada por un ataque de artillería. No era seguro, y decidimos que era más seguro ir a Ereván que permanecer en un refugio”, dice Avanesyan, que es profesora de derecho en la Universidad de Stepanakert y especialista en derecho humanitario, por videoconferencia.

No tiene ni idea de cuándo volverá.

Antes del nacimiento de Avanesyan, que aún no ha cumplido los treinta años, comenzó el enfrentamiento latente por el enclave montañoso que muchas resoluciones de las Naciones Unidas reconocen como parte de Azerbaiyán, y que es producto de los conflictos heredados de la antigua URSS y de su disolución, mezclando tensiones territoriales y étnicas en el turbulento Cáucaso meridional. Este último estallido, sin embargo, es diferente. No sólo porque llega en un momento en que tanto Armenia como Azerbaiyán disponen de armas mucho más sofisticadas, afirma el experto en la materia Thomas de Waal, que también destaca la intensa guerra de información en la televisión y las redes sociales, sino también por la implicación de Turquía, que ha dado su apoyo más directo a su aliado Azerbaiyán en una esfera de influencia históricamente rusa, añadiendo otra más. Todo ello aumenta el riesgo de que el conflicto local se convierta en regional. En Libia y Siria, donde Ankara y Moscú apoyan a los bandos rivales, el Alto Karabaj se unirá a la lucha.
Armenia tiene un acuerdo de seguridad con Rusia, que suministra armas a Ereván, pero también a Bakú, que también ha invertido una gran cantidad de dinero del petróleo en la adquisición de equipo de defensa de otros proveedores, como aviones teledirigidos israelíes y turcos, lo que, según el experto militar ruso Pavel Felgenhauer, le da una ventaja comparativa. Además, numerosos informes de los organismos de inteligencia armenios, franceses y rusos, así como del Observatorio de los Derechos Humanos de Siria, señalan que miles de mercenarios sirios, financiados con dinero turco, han llegado al frente para luchar por Azerbaiyán.

Esto lo niega Turquía.

La intervención de Ankara y las exigencias de Bakú de participar en la mesa de negociaciones escandalizan profundamente a Armenia y desencadenan el recuerdo de la persecución de los armenios por parte del gobierno otomano, en la que murieron más de un millón y medio de personas. Una matanza que un buen número de países han reconocido como genocidio. “Es muy difícil encontrar un lenguaje común con los turcos, que es lo que la historia nos ha enseñado. Pero estamos preparados para resistir y luchar para defender a nuestro pueblo”, dice Hovig Asmaryan, un agricultor y restaurador.